Wake up call: 'Mijn nicht heeft me gebruikt voor geld'

“Achteraf voel ik me afschuwelijk. Het enige wat ik wilde, was iemand helpen. Had ik maar de andere kant op gekeken. Nu ligt onze hele familie in puin...”

Perfecte oplossing

“Omdat ik goed verdiende als model, kon ik al vrij jong een appartement kopen. Na mijn huwelijk kwam daar een penthouse bij en verhuurde ik mijn eerste woning. Toen die anderhalf jaar geleden vrijkwam, vroeg mijn nicht Lieke of zij erin mocht. Haar relatie was geklapt en ze woonde met haar zoon van anderhalf bij mijn oom en tante op zolder. Ik hoorde al van mijn ouders dat ze veel ruzie hadden. Deze oplossing leek perfect. De hele familie zamelde meubels en spullen in, zodat mijn nicht zich weer kon settelen. Ze wilde ook snel werk zoeken in plaats van van een uitkering te leven.

Na haar verhuizing ging ik regelmatig bij Lieke op bezoek. Ze vertelde me dat ze het contact met mijn oom en tante verbroken had. Ik schrok, maar wilde me niet met haar zaken bemoeien. Ook ontdekte ik dat mijn nicht erg afhankelijk was. Nu haar vriend niets meer regelde, belde ze me vrijwel dagelijks met vragen. Vooral over geldzaken, want door haar zwangerschap, relatiebreuk en twee verhuizingen zat Lieke financieel krap. Ik vond het vervelend voor haar, maar vooral voor Finn, haar zoon. Ik heb het financieel goed. Daar mochten Lieke en Finn best van meeprofiteren. Binnenkort had ze vast werk en was mijn hulp niet meer nodig.”

Reddende engel

“Lieke nam het er echt van. Op de dagen dat Finn bij zijn vader was, at ze bij ons. Vaak gaf ik haar bij vertrek de halve koelkast mee. Mijn man en ouders waarschuwden dat ik Lieke hiermee niet stimuleerde te gaan werken. Maar ik zag mezelf als een reddende engel en gunde Finn meer dan goedkope, lubberende luiers. Het gaf me een goed gevoel dat mijn nicht zo opbloeide. Lieke complimenteerde me vaak, ze vond me succesvol en daadkrachtig. Ik liet me dat graag aanleunen. Dus bleef ik boodschappen en nieuwe kleding geven.

In de zomer, toen Finn bij zijn vader was, liet ik Lieke zelfs naar onze vakantiebestemming in Italië vliegen. Ik wilde dat ze zich snel beter zou voelen. Wel hamerde ik er vaak op dat ze werk zou zoeken. Ik was dan ook apetrots toen Lieke eindelijk een vaste baan kreeg. Nu kon ze weer op eigen benen staan. Tegelijk met die baan kreeg Lieke een nieuwe vriend, Melvin. Hij nam haar mee naar peperdure restaurants en trakteerde haar en Finn op dagjes uit. Ook reed Lieke al snel in Melvins auto. Ik kon mijn oren niet geloven! Mijn nicht liet Melvin doodleuk alles voor haar betalen. Wanneer ik met haar wilde afspreken, had ze geen tijd meer. De enige keer dat ik mijn gevoel aan haar voorlegde, zei Lieke dat ik mijn geld makkelijk had kunnen missen. Ik voelde me gebruikt.”

Keihard wakker geschud

“Vier maanden later belde Lieke me om me uit te nodigen voor een feest dat ze gaf met mijn oom en tante. Hun ruzie was bijgelegd. En o ja, ze had ook ontslag genomen. ‘Ik heb toch geen baby om te gaan werken? Melvin is er nu. Die kan toch gewoon betalen?’ Mijn mond viel open. Een gezonde, intelligente meid die liever een uitkering heeft dan werkt, omdat ze bij haar kind wil zitten? Ik accepteerde Liekes uitnodiging, maar appte haar een dag later dat ik haar keuzes niet begreep. Het voelde voor mij net of ze van de ene gulle gever naar de andere hopte. Liekes antwoord schudde me wakker. Ze schreef kil terug dat ik haar continu het gevoel had gegeven dat ze moest presteren. Haar top drie bestond voortaan uit Finn, zijzelf en Melvin. Voorlopig wilde ze geen contact meer met mij en had ze liever niet dat ik nog naar haar feest kwam.

Het is nu vier maanden geleden dat ik voor het laatst iets van Lieke heb gehoord. Haar hardheid heeft me zo geraakt dat zowel mijn ouders – die alles meekregen – als ik haar niet meer hoeven te zien. In onze familie zijn twee kampen ontstaan. Mijn appartement heb ik in de verkoop gezet. Ik wil het geld gebruiken voor de start van een eigen zaak, omdat ik niet altijd als model kan blijven werken. Dat Lieke dan moet verhuizen zal nog meer gezeur opleveren. Maar ik ben er stuk van dat iemand zo egoïstisch kan zijn. Nog eens iemand helpen? Ik kijk wel uit!”

Tekst: Eveline Karman Beeld: iStock