In 1997 lag de Zuid-Afrikaanse Celeste in het ziekenhuisbed te genieten van haar drie dagen oude dochtertje. Terwijl ze langzaam in slaap doezelde, werd haar baby uit haar handen gestolen door een vrouw die zich voordeed als verpleegster. “Ik was in paniek, radeloos, mijn leven was voorbij.”
Nu, 18 jaar later, heeft Celeste op bijzondere wijze haar dochter weer teruggevonden. Zephany, bekend als de Zuid-Afrikaanse Madeleine McCann, werd afgelopen week herenigd met haar biologische ouders.
Verwarring
De 13-jarige dochter van Celeste, Cassidy, begon in januari op de middelbare school. Ze praatte thuis veel over een meisje uit een hogere klas waar ze bevriend mee was geraakt en die qua uiterlijk erg op haar leek. “Toen ik dit meisje voor het eerst zag, wist ik het meteen. Ik voelde verwarring, liefde, alles in één”, vertelt Celeste. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ze niet ver weg was.”
Celeste en haar ex-man, met wie ze nog vier kinderen heeft, gingen samen op zoek naar bewijs. Ze onderzochten haar Facebook en kwamen erachter dat ze inderdaad op dezelfde dag was geboren. Ze vonden ook een foto van haar ‘moeder’ die ze lieten zien aan een getuige uit het ziekenhuis. Ze herkende haar meteen. Inmiddels heeft een DNA test uitgewezen dat Zephany inderdaad hun gestolen dochter is.
Leugens
Zephany wordt nu door de kinderbescherming opgevangen op een geheime locatie. Ze heeft haar biologische familie inmiddels drie keer ontmoet.
Hoewel Zephany erg gehecht is aan de vrouw die ze als haar moeder zag, heeft ze het er moeilijk mee. Haar leven blijkt een leugen te zijn geweest. De reden van de ontvoering? De 50-jarige kidnapper was net voordat ze Zephany stal, bevallen van een dood kindje. Hierdoor kon ze Zephany zelf borstvoeding geven en heeft ze zelfs haar man voor de gek weten te houden. Al die tijd dacht hij dat Zephany zijn biologische dochter was. De vrouw verschijnt binnenkort voor de tweede keer voor de rechter.
Hoop
Celste heeft de hoop nooit opgegeven. “Ik wist dat ik Zephany op een dag zou vinden”, vertelt ze. “Maar het is moeilijk voor haar. Ik wil wat zij wil. We willen geen druk op haar leggen om bepaalde keuzes te maken. Ze is een slimme meid en we zullen haar alle liefde geven die ze nodig heeft.”
Celeste heeft ook laten weten dat ze de vrouw die haar dochter jaren geleden stal, heeft vergeven. “Ze heeft mijn dochter goed opgevoed. Ze is uitgegroeid tot een prachtige jongevrouw”, vertelt ze. “Wat ze heeft gedaan is fout, maar Zephany houdt van haar, ze was een goede moeder.”
Elk jaar vieren Celeste, haar ex-man en haar kinderen de familie van hun
verdwenen dochter en zus Zephany.
Bron: Daily Mail
