Gamen een typische mannenbezigheid? Onzin, vindt Eline Muijres (29). En zij kan het weten, Eline werkt in de game-industrie.
Clichébeeld
"Als ik vertel dat ik dagelijks games speel, reageren mensen vaak zo verbaasd, dat het wel duidelijk is dat dit niet als normaal wordt gezien. Ik voldoe als vrouw van rond de 30 niet aan het stereotiepe beeld dat mensen van de gamer hebben, namelijk dat van de extreem fanatieke en antisociale man. In films zie je schuwe puberjongens die zich in hun kamer opsluiten met hun spelconsole. Daarnaast hebben ook de reclames voor games aan het clichébeeld bijgedragen dat gamen een typische mannenhobby is. Denk aan de reclame van Tomb Raider uit de jaren negentig waarin een man zijn vriendin inruilt voor de sexy Lara Croft. We zijn inmiddels jaren verder, maar nog steeds worden reclames voor games voornamelijk voor mannen gemaakt.”
LHBT-personages
“De vooroordelen over games zijn legio. Zo worden games als vrouwonvriendelijk gezien, omdat in games vaak een wereld wordt getoond waarin geweld wordt ver- heerlijkt en de vrouwelijke personages lust- objecten zijn. Als ik vertel dat ik dagelijks game, zijn mensen eerst verbaasd. Maar als ik daarna uitleg wat ik precies doe, kijken ze er toch anders tegenaan. Er is namelijk zo veel meer dan agressieve schietspellen en rondborstige Manga-meisjes. Games zijn er, net zoals films, in verschillende genres. Voor iedereen is er iets: actie, drama, thrillers en romantiek. Het beeld dat games alleen voor mannen zijn, is dus echt achterhaald. Wil je een mooi vormgegeven game met een goed verhaal? Probeer What Remains of Edith Finch dan eens, dat is een avontuurlijk modern sprookje."
"Bij Life is Strange heb je veel invloed op het verhaal waarin ook LHBT-personages voorkomen. En ik raad Florence aan als je een korte game voor op je telefoon wilt voor de prijs van een kop koffie. Ik denk dat het beeld dat gamen voor mannen is, vooral via reclames en de media in stand wordt gehouden. Als je iets beweert en het maar vaak genoeg herhaalt, gaan mensen toch vanzelf geloven dat het waar is. Doet vervolgens niemand moeite om vrouwen enthousiast te maken, dan verandert er niets aan zo’n clichébeeld. Dat het stereotiepe beeld niet overeenkomt met de realiteit, blijkt ook uit de cijfers, want 47 procent van de gamers is vrouw. Daarbij moet je term ‘game’ breed opvatten, aangezien het potje Candy Crush dat je op je telefoon speelt er ook bij wordt gerekend. Natuurlijk zijn er nog steeds veel puberjongens die veel hun op Playstation 4 of Nintendo Switch spelen, maar er zijn ook zeker vrouwen die dat doen.”
Lekker samen spelen
“Wat ik zo leuk vind aan games, is dat je zelf de personages kiest en kunt bepalen hoe het verhaal zich ontwikkelt. Daardoor heb je steeds een ander einde en daardoor ben je nog meer dan bij het kijken van een film betrokken bij wat je ziet. Ik was als klein kind al gefascineerd door alles wat knopjes had en sinds mijn kleutertijd speel ik op de pc en op gameboys. Mijn smaak heeft zich intussen natuurlijk ontwikkeld, ik ben nu vooral geïnteresseerd in bijzondere games die net zoals arthousefilms door een kleiner publiek interessant worden bevonden. Dat zijn de zogenaamde Indie games. Als ik speel, zit ik niet eenzaam en alleen op een kamer. Met mijn vriend speel ik van alles, het varieert van even knallen met een shooter-game zoals Overwatch, tot joelen bij het kookspel Overcooked.
Je kunt games heel goed samen spelen, met vrienden en met kinderen. Het is wat het sociale aspect betreft niet anders dan bordspelletjes, maar dan met bewegend beeld en geluid. Nu steeds meer mensen minder tv kijken en op hun eigen beeldschermen kijken terwijl ze naast elkaar zitten, kunnen games juist de gezelligheid van samen ergens mee bezig zijn terugbrengen in de huiskamer. Het is echt heel leuk!”
Geschiedenis
“Games worden vaak afgedaan als een ‘nutteloos tijdverdrijf’, waardoor ik denk dat mensen zich er niet altijd van bewust zijn hoe waardevol games voor je ontwikkeling kunnen zijn – of je nu vrouw of man bent. Ik ken een jongen die interesse in make-up had. Hij gaf er geen uiting aan, maar begon wel met het experimenteren met zijn game-personages, die gaf hij paars haar en make-up. Daarna is hij zelf make-up gaan dragen. Dus games kunnen je helpen om jezelf te ontdekken en om expressie te geven aan wie je bent. Via games kun je ook in allerlei onderwerpen duiken.
Age of Empires-spelers zeggen vaak dat ze zo veel over geschiedenis hebben geleerd. De spellen spelen namelijk af in de steentijd, de Romeinse periode en de Middeleeuwen. Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt, want ik werk als producer bij Mi’pu’mi Games, een gamestudio in Wenen. Bij het ontwikkelen van een game zorg ik ervoor dat alles binnen de planning en het budget blijft. Mensen denk dat je technisch aangelegd moet zijn als je in de game-industrie wilt werken, maar dat hoeft helemaal niet. Naast programmeurs, bestaan teams uit artists, designers, schrijvers, testers, communitymanagers en marketing-experts. Gelukkig wordt er steeds minder in hokjes gedacht en zijn er initiatieven om meiden enthousiast te maken voor games en voor opleidingen op dit gebied."
Games in de zorg
"Wat ik een heel interessante ontwikkeling vind, is de opkomst van de zogenaamde ‘serious games’, die kunnen een waardevolle bijdrage aan de maatschappij leveren. Zo werkten de game-ontwikkelaars van de Tovertafel (een spel waarbij met licht bloemen op een tafel worden geprojecteerd, red.) met artsen en onderzoekers samen om het welzijn van mensen met dementie te verbeteren. Dus ook als je in een ander werkveld zit, kun je games gebruiken, want games worden steeds meer ingezet in het onderwijs, de zorg, onderzoek, defensie en nog veel meer. De inbreng van het vrouwelijke perspectief is bij zulke waardevolle initiatieven van groot belang. Als ik aan mensen vertel wat er allemaal speelt op het gebied van games, zeggen ze vaak dat ze het eigenlijk heel cool vinden. Dus gamen alleen voor mannen? Onzin!”
Tekst: Tamara Klopper | Beeld: iStock
