De misdaadserie When They See Us is een groot succes op Netflix. De rechtszaak waarvoor vijf jonge jongens onterecht veroordeeld werden, heeft all over the world voor veel commotie gezorgd. De zaak eindigde in 2014 en in de tussentijd is er veel gebeurd met de mannen.
Onterecht veroordeeld
Het waargebeurde verhaal gaat over vijf jongens die in 1989 werden aangehouden, nadat de 28-jarige vrouw Trisha Meili bruut werd verkracht, in elkaar geslagen werd en vervolgens voor dood werd achtergelaten.
Antron McCray, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Raymond Santana en Korey Wise waren in die tijd tussen de veertien en de zestien jaar oud en werden onterecht veroordeeld voor celstraffen tussen de zes en viertien jaar.
Lees ook: Netflix komt met serie die zo heftig is dat de acteurs een therapeut toegewezen kregen
Naam gezuiverd
In 2001 bekende de seriemoordenaar Matias Reyes dat hij de dader was. Een DNA-onderzoek bevestigde dit en de vijf mannen werden vrij gelaten. Twaalf jaar later werden de namen van de onschuldigen gezuiverd en kregen ze een schadevergoeding van 41 miljoen dollar. Maar wat is er al die tijd gebeurd?
Antron, Kevin, Yusef en Raymond brachten alle vier hun eerste jaren door in een jeugdgevangenis en werden daarna overgeplaatst naar zwaarbewaakte gevangenissen. Korey was de oudste van het groepje en daardoor als enige zijn volledige straf uit zat in een gevangenis voor volwassenen. Korey zat het langst vast van allemaal. Maar liefst veertien jaar, bijna twee keer zo lang als de anderen.
Ontwikkelingen
Antron, Kevin, Yusef en Korey behaalde in de tijd dat ze vast zaten hun middelbareschooldiploma, opleiding of bachelor. Korey kampte met hoor- en leesproblemen, maar het lukte hem alsnog. Toen Kevin in 1997 vrij gelaten werd, dealde hij met veel problemen, zoals omgaan met geld en zich aanpassen aan zijn nieuwe leven.
Raymond kreeg in 1993 toestemming om zijn moeder te bezoeken, die op haar sterfbed lag en overleed aan kanker. In 1995 kwam hij voor korte duur vrij. Nog geen twee jaar later werd hij opnieuw veroordeeld voor het breken van de avondklok en moest hij voor twintig maanden de gevangenis in. Toen hij net vrij was, werd hij opgepakt met cocaïne en ging hij opnieuw de cel in.
Hoe is het nu?
Inmiddels is Raymond weer een aantal jaar op het rechte pad en is hij vader van een dochter en heeft een eigen kledinglijn. Antron is 45 jaar oud, vader van zes kinderen en getrouwd. Kevin heeft nu twee kinderen en woont samen met zijn vrouw in New Jersey. Yusef trouwde twee keer, heeft in totaal tien kinderen en is een public speaker, dichter en pleit voor de hervorming van het strafrecht. Hij is overige niet de enige die vecht voor het strafrecht, ook Korey werkt als activist en woont nog steeds in New York.
De vijf mannen zijn door de onterechte beschuldigingen flink beschadigd, zo laten ze weten. "Ik weet dat ik hulp nodig heb, maar ik voel me alsof ik te oud ben om nu nog hulp te krijgen…", vertelt Antron aan The New York Times. Ook Kevin draagt littekens bij zich: "We dragen allemaal onzichtbare littekens met ons mee. Het maakt niet uit hoe je die bedekt, de korst zal altijd tevoorschijn komen."
Bron: Esquire, Beeld: BSR
