Envy Peru: 'Vrijheid begint bij: wij zijn vrij, ook de mensen die 'anders' zijn'

“Travel Proud is een programma dat gestart is door Booking.com, zodat hotels en andere accommodaties wereldwijd een veilige omgeving kunnen zijn voor mensen uit de LGBTQ+-community. Hotelmedewerkers krijgen hierbij een gratis training zodat ze weten hoe ze iemand moeten benaderen. Ik weet uit eigen ervaring hoe belangrijk het is om binnen te komen op een plek die LGBTQ+-vriendelijk is, bijvoorbeeld als ik een tweepersoonsbed wil met mijn partner. Het personeel leert ook om de juiste pronouns te gebruiken bij non-binaire personen of transgender personen die nog niet hun geslachtsverandering in hun paspoort hebben staan.”

“Ik ben in 2021 ambassadeur geworden omdat ik het belangrijk vind dat er veilige plekken zijn voor alle mensen uit de community. Plekken waar ze in alle rust en liefde hun vakantie kunnen vieren, zonder lastig gevallen of onbegrepen te worden. Dit is belangrijker dan ooit, helemaal met het politieke klimaat waarin we momenteel leven. Het begint al bij de check-in; dat je een accommodatie binnenkomt en gezien en gerespecteerd wordt voor wie je bent.”

“Het kan erg tegenvallen. We hebben hier in Nederland veel mooie stappen gemaakt, zoals het legaliseren van het homohuwelijk in 2001. Maar we zien ook dat scheldpartijen en geweld naar mensen uit onze community de afgelopen jaren weer zijn toegenomen. Mensen worden onmenselijk behandeld, simpelweg om wie ze zijn. En het feit dat het homohuwelijk in veel landen nog steeds niet gelegaliseerd is – dat er zelfs landen zijn waar nog de doodstraf staat op homoseksualiteit – toont aan waarom een Pride nog steeds heel erg nodig is. Het ziet er voor veel mensen misschien uit als een feest, maar het is eigenlijk een protest. Op een feestelijke manier, dat wel. Je ziet hoe makkelijk rechten kunnen worden teruggedraaid als een verkeerd iemand aan de macht komt, kijk maar naar de Verenigde Staten.”

“Het is niet dat ik me continu onveilig voel, maar ik loop ook niet over straat in drag. Ik ben altijd erg bewust bezig met hoe ik eruitzie. Als ik de queens hoor die de jaren tachtig en negentig hebben meegemaakt, liepen die zonder enige problemen over het Leidseplein of Rembrandtplein in Amsterdam. Nu is dat wel anders; je loopt altijd het risico dat mensen iets gemeens roepen of zelfs geweld gebruiken."

"Ik heb drie jaar geleden zelf ook een incident gehad, waarbij vier jongens me bedreigd en mishandeld hebben in het openbaar vervoer. Puur om wie ik ben, ik was niet eens in vol ornaat gekleed, maar gewoon als Boris. Ik ken veel queens en andere mensen uit de community die iets hebben meegemaakt, daarom voelt mijn samenwerking met Booking.com ook heel organisch. We staan allebei voor veiligheid en het is mooi dat we elkaar kunnen versterken met ons verhaal en doel.”

“Mijn eerste Pride beleefde ik op mijn achttiende toen ik nog hartstikke in de kast zat. Mijn twee beste vriendinnen roken al wel dat ik bij de regenboogcommunity hoorde, dus die zeiden: ‘Zullen we gezellig naar de Pride gaan?’ Ik dacht: dat wil ik helemaal niet, ik vind dat eng. Maar uiteindelijk ging ik toch en ik keek mijn ogen uit. Het was zo mooi om zoveel verschillende mensen te zien, en dat iedereen werd gevierd om wie-ie is. Ik weet dus hoe belangrijk zo’n Pride is, ook als je jong en zoekende naar jezelf bent en uit een kleiner dorp komt. Ik kom uit Hilversum en was voor mijn gevoel the only gay in the village. Op de Pride zag ik een heleboel mensen zoals ik, dat was zo fijn.”

“Eigenlijk wel, ja. Het is zo fijn dat tijdens de Pride niet alleen mensen uit onze community, maar ook mensen daarbuiten vieren dat we allemaal mogen zijn en liefhebben wie we willen. Helaas voelen we die universele liefde maar een paar weken écht, dat zou inderdaad het hele jaar zo moeten zijn. Vrijheid begint niet bij: ik ben vrij. Vrijheid begint bij: wij zijn vrij, ook de mensen die ‘anders’ zijn. En zolang de haat groter is dan het begrip, is de Pride nog hoognodig.”

“Dat heeft nog wel wat langer geduurd, ik was 21 toen ik voor mijn ouders uit de kast kwam. Maar door die Pride ben ik wel vaker naar Amsterdam gegaan – terwijl mijn moeder het niet wist – en met een vriend naar gaybarren en dragshows gegaan, waardoor ik de community leerde kennen.”

“Pride is voor mij de drukste maand van het jaar, dus ik ga vooral van optreden naar optreden. Ik ben ambassadeur van de Amsterdam Dinner Foundation en ik ben ook Pride Amsterdam-ambassadeur geweest, wat je eigenlijk blijft voor het leven. Ik vind het belangrijk om zichtbaar te zijn en om mijn stem te laten horen tijdens de Pride. Ook werk ik dit jaar samen met Booking.com aan een heel speciale Pride-overnachting. Houd hun platformen hiervoor goed in de gaten de komende weken.”

“Dan moet ik natuurlijk het Sofitel Legend The Grand Amsterdam noemen, het hotel waar we de shoot hebben gedaan voor Grazia. Zij waren wereldwijd het eerste Travel Proud-hotel en zijn super LGBTQ+-vriendelijk. Wel bijzonder, want het is een heel prestigieus hotel met een rijke geschiedenis – Prinses Beatrix is hier nog getrouwd. Dat juist zo’n hotel zich zo inzet is fantastisch voor de community!”