Lexi Minetree over rol als jonge Elle Woods: 'Ik was eigenlijk een enorme nerd'

Vijfentwintig jaar na het grote succes van de eerste Legally blonde-film met Reese Witherspoon in de hoofdrol, keert de blonde beauty met brains terug. En wel in de prequelserie Elle, die Elle Woods volgt tijdens haar middelbareschooltijd in de jaren negentig. De hoofdrol is voor de 25-jarige actrice Lexi Minetree, die het evenbeeld is van Reese in haar jongere jaren.

Lexi Minetree als de jonge Elle Woods

Ze vertelt: “Elle is veel slimmer dan mensen denken. Hoe vaker ik de film keek, hoe meer ik besefte dat het vooroordeel over haar dat ze een oppervlakkig blondje is, helemaal niet klopt. Ze is altijd al capabel geweest en dat is ook hoe ik haar wilde neerzetten. Het is als acteur heel makkelijk om een karakter dom te spelen of belachelijk te maken, maar ik wilde juist laten zien dat Elle een scherpzinnig en slim personage is. Haar vocabulaire is van een ander level, soms moest ik woorden zelf ook opzoeken”, lacht Lexi. Wanneer Grazia haar spreekt voor de nieuwe Prime Video-serie is Lexi net als Elle gekleed in het roze. “Ik bezit drie roze shirts, die recycle ik voor de promotie van de serie.”

90s fashion en iconische outfits

De actrice vertelt dat ze zich soms “net een Barbiepop” voelde toen ze de looks van Elle aankreeg. “Wat ik vooral geweldig vond aan de outfits, is dat de kostuumafdeling zich zo heeft laten inspireren door de fashion uit de jaren negentig. Vooral bij Elle, voor haar hebben ze echt naar runway-looks gekeken. Elle ziet er natuurlijk niet uit als de typische middelbareschoolleerling; ze leest de hele dag modebladen en is erg op de hoogte van de trends. Voor mij was het niet alleen geweldig om al die looks te dragen, maar ook om een hoop bij te leren over fashion.”

In de nieuw te streamen serie moet het altijd in roze geklede blondje met haar familie van California naar Seattle verhuizen, waar ze tussen de grunge kids belandt. Een ware cultuurshock voor de fashionista, die voor het eerst in haar leven niet het populairste meisje van de school is, maar een buitenbeentje. “Het is grappig om haar te zien navigeren tussen de grunge kids uit Seattle, die helemaal in het zwart gekleed gaan en naar Nirvana luisteren. Elle heeft zoiets van: hey guys, what’s up? Ze past er helemaal niet tussen, maar doet zo haar best, dat is echt aandoenlijk.”

Lexi bekent: “Zelf ben ik eerlijk gezegd nooit cool geweest. Ik zag er niet zo verzorgd uit als Elle en ik was eigenlijk een grote nerd: een theatermeisje dat van gamen, Pokémon en anime hield. Ik had in geen miljard jaar kunnen bedenken dat ik ooit Elle Woods zou spelen. Maar het grappige is: nu ik ouder ben, besef ik dat we altijd al karaktereigenschappen hebben gehad die overeenkomen. Elle is veel meer dan haar blonde verschijning: ze is zelfverzekerd en goofy en ze wil graag een connectie met mensen maken, dat herken ik wel.”

Bekijk ook

Ghislaine van IJperen over de liefde: 'Ik heb een beetje een Disney-syndroom' | Grazia

Optimisme en samenwerken met Reese Witherspoon

Het leukste aan Elle, vindt Lexi haar eeuwige optimisme. “Ik vind het geweldig hoe ze aan alles een positieve draai geeft. Ze geeft zoveel om anderen, is met iedereen begaan. En ze heeft zo’n heerlijke oprechtheid dat je ook van haar houdt als ze het mis heeft, omdat ze zo haar best doet. De wereld kan wel een beetje meer positiviteit en Elle gebruiken.”

Reese Witherspoon, die de oorspronkelijke Elle speelde, is ook als uitvoerend producent aan de Prime Video-serie verbonden. “Ze was heel betrokken bij het proces en gaf me heel veel support”, vertelt Lexi. “Zij heeft Elle Woods natuurlijk gecreëerd. Dat ze het stokje nu aan mij heeft overgedragen, vind ik een grote eer. Reese is zo’n fantastisch rolmodel. Niet alleen vanwege dit personage dat ze zo sterk heeft neergezet, maar ook voor vrouwen in het algemeen vanwege alle kansen die ze met haar productiemaatschappij creëert. Ik ben eeuwig dankbaar dat ik de mogelijkheid heb gekregen om met haar te werken.”

Bekijk ook

Waarom het nieuwe album van Olivia Rodrigo haar meest intieme en gewaagde plaat ooit is | Grazia

De terugkeer van chihuahua Bruiser

Wie we ook terugzien in de serie, is Elles chihuahua Bruiser, die op dat moment nog een pup is. “Het grappige is dat ze voor series vaak met meerdere honden werken, maar wij hadden letterlijk één puppy, die in het echt ook nog eens Bruiser heet. We kregen hem als baby en hij deed het fantastisch. Het was zo’n schattig hondje om mee te werken, en ik was geobsedeerd door zijn geweldige outfits”, zegt Lexi.

Wat is het belangrijkste wat we van haar personage Elle kunnen leren, wil Grazia van haar weten? “Het ding dat zelfs ík van haar meegenomen heb, is altijd jezelf blijven. Of je nu het liefst in roze gekleed gaat, een grunge kid bent of een boekenworm, wees wie je wilt zijn en omarm dat. Je hoeft voor niemand te veranderen. Door Elle te spelen, die zo zeker is van wie ze is, heb ik ook meer zelfvertrouwen gekregen.”

Elle is vanaf 1 juli exclusief te streamen op Prime Video.