Eerste hulp bij geluk: 6 praktische tips om je direct beter te voelen

Deze 'eerste hulp bij geluk' bestaat uit een aantal praktische hacks die je makkelijk kunt toepassen, juist in de roerige tijden waarin we nu leven. Ontdek hieronder zes wetenschappelijk onderbouwde tips om je direct een stukje gelukkiger en positiever te voelen.

1. Schrijf op waar je dankbaar voor bengt

Uit onderzoek van de Harvard University blijkt dat elke dag opschrijven waar jij dankbaar voor bent je een optimistischere blik geeft. In de studie schreven proefpersonen dagelijks tien minuten op waar zij dankbaar voor waren die dag. Na drie weken lieten de hersenen zien dat bij deze groep stresslevels daalden, slaap verbeterde en ze automatisch meer focusten op het positieve.

Aan de slag: denk elke avond voor je gaat slapen goed na over vragen als: wat was het mooiste moment van de dag? Waar was ik vandaag trots op? Wie of wat maakte mijn dag fijn? Schrijf ze op, liefst gewoon met pen en papier en ook niet langer dan tien minuten: dat is genoeg.

2. Maak een ontspannende verwonderingswandeling

Wandelen is sowieso goed, maar tijdens dat ommetje zitten we vaak met onze gedachten bij die to-dolijst. Uit onderzoek van de Universiteit van Californië blijkt dat wanneer we ons verwonderen over voorbijkomende dingen, de stress daalt en je eigen zorgen even verder weg lijken. De onderzoekers noemen het een verwonderingswandeling.

Aan de slag: wandel langzamer dan normaal en kijk eens om je heen, naar de natuur, mooie gevels of bijzondere wolken. Let ook op de details daarvan: wat voor bladeren heeft de boom, wat voor kleur dat huis? Blijf gerust even stilstaan bij iets moois en laat je telefoon thuis. Dat alles maakt dat je meer uit je hoofd gaat. Elke week zo’n wandeling levert volgens de studie na acht weken al positief resultaat op.

3. Random act of kindness: doe goed, voel je goed

Misschien heb je weleens gehoord van een random act of kindness: kleine acties kunnen groot verschil maken. Voor de ander, maar óók voor jou. Uit diverse onderzoeken, waarvan de recentste vorig jaar in het tijdschrift Social sciences werd gepubliceerd, blijkt dat kleine, vriendelijke gebaren stress kunnen verminderen en je stemming kunnen verbeteren. De mensen die dit enkele weken deden, bleken zo’n tien procent meer positieve emoties te ervaren.

Aan de slag: zie je op straat iemand met een toffe outfit? Complimenteer diegene! Help iemand zonder echte reden, bijvoorbeeld met het inpakken van de boodschappen, of zet een kom soep voor de deur van de buurvrouw. Wanneer je dit drie keer per week voor langere tijd doet, stapelt het geluksgevoel op, aldus het onderzoek

4. Een energieboost door koud afdouchen

Uit diverse studies, onder meer van onderzoekers van het Amsterdam UMC en de Universiteit van Amsterdam (The effect of cold showering on health and work: A randomized controlled trial), blijkt dat even koud afdouchen zorgt voor een reset van je brein, waardoor je een adrenalinepiek aanmaakt. Dat hoeft niet à la Wim Hof heel lang, júíst niet, een halve minuut kan al voldoende zijn.

Aan de slag: geniet van je douche op de temperatuur zoals je altijd doet, en draai op het laatst de temperatuur iets lager. Bouw dat met elke douche op tot ongeveer een halve minuut.

Bekijk ook

Zo voel je je gelukkiger in onzekere tijden: een psycholoog deelt haar tips | Grazia

5. Forceer een glimlach (voor extra gelukshormonen)

Lach! Ook als er weinig te lachen valt. Onderzoeken van de University of Essex en Stanford University laten zien dat zelfs een korte, geforceerde glimlach al kan werken, door het signaal dat de gezichtsspieren naar de hersenen sturen. Die onderscheiden het verschil niet tussen echt of nep en denken dat er blijkbaar iets leuks is, waardoor ze gelukshormonen aanmaken. Deelnemers aan de studie die een glimlach op hun gezicht zetten, rapporteerden een betere stemming dan mensen met een neutrale gezichtsuitdrukking.

Aan de slag: probeer het maar eens, je hoeft niet direct in een onbedaarlijke lachbui uit te barsten, een vriendelijke glimlach naar iemand op straat kan al helpen.

6. Train je brein door iets nieuws te proberen

Door iets nieuws te leren of uit te proberen, blijf je die bovenkamer verrassen. Bij zo’n leermoment worden er veel hersengebieden geactiveerd.

Aan de slag: doe eens iets simpels als je tanden poetsen met links, terwijl je rechtshandig bent. Je brein krijgt een error, waardoor er hersengebieden aangaan en gelukshormonen worden aangemaakt.