Waarom we op TikTok ineens massaal in de ban zijn van 'Chinese wellness'

Als je TikTok opent, lijkt het alsof we collectief zijn beland in a very Chinese time of our lives. In video’s delen jonge vrouwen massaal hoe ze hun leven ‘een beetje Chinees’ maken. De lijst aan Chinese gewoontes die viral gaan, is eindeloos. Zo zweren TikTokkers bij het drinken van warm (of zelfs heet) water gedurende de dag, omdat dat beter zou zijn voor je spijsvertering en energie. Rode dadels (jujubes) worden op het platform gepresenteerd als hét beautyfood voor een gezonde huid en hormonale balans. Ook beginnen de influencers voortaan liever met een warm ontbijt, zoals congee (rijstepap), in plaats van een koude smoothie of yoghurt.

En wie écht all-in wil gaan, doet dagelijks qigong: langzame, bijna meditatieve bewegingen die je energie, of in Chinese termen ‘qi’, in balans zouden brengen. Voeg daar een paar simpele huissloffen aan toe en zeul voortaan overal een thermoskan met thee mee naartoe, en je hebt volgens TikTok de ultieme ‘Chinese baddie-routine’ te pakken.

De eeuwenoude basis: Traditionele Chinese Geneeskunde

Onder die virale tips schuilt een holistisch medisch systeem dat allesbehalve nieuw is: Traditionele Chinese Geneeswijze (TCG). Een gezondheidsleer die duizenden jaren oud is en streeft naar evenwicht in lichaam en geest. Het lichaam bestaat volgens de Chinese geneeswijze niet uit losse onderdelen, maar uit één geheel waarin alles met elkaar samenhangt. Van onze organen en emoties tot onze voeding en leefstijl. De Traditionele Chinese Geneeswijze is bovendien puur op het individu gericht, zo vertelt Christine van Toor-Zaalberg van het Centrum voor Acupunctuur, Chinese kruiden en Tuina. Ze houdt zich al bijna 25 jaar bezig met TCM. “Tien mensen kunnen met dezelfde klacht binnenkomen, en toch behandel je ze binnen de Traditionele Chinese Geneeswijze alle tien anders. Omdat de oorzaak erachter bij iedereen anders is.” Dat maakt volgens haar meteen duidelijk waarom de TikTok-versie van deze eeuwenoude kennis soms wat platgeslagen voelt. Want waar TCG draait om maatwerk, vertalen sociale media het naar hapklare, one size fits all-tips. “Wat voor de een goed is, kan voor de ander juist averechts werken”, waarschuwt Van Toor-Zaalberg.

Werken deze viral wellness-tips voor iedereen?

Neem bijvoorbeeld dat warme water. Op TikTok wordt het bijna gepresenteerd als wondermiddel. Maar volgens haar ligt dat in de praktijk een stuk genuanceerder. “Voor iemand die het altijd koud heeft, kan het helpen. Maar als je het al veel te warm hebt, bijvoorbeeld bij vrouwen in de overgang, kan het juist klachten verergeren.” Hetzelfde geldt voor kruiden, voeding en behandelingen. Rode dadels, gemberthee of bepaalde paddenstoelen worden op TikTok aangeprezen als dé oplossing voor van alles en nog wat, terwijl ze volgens de Chinese leer juist heel specifiek ingezet moeten worden. “Je moet niet zomaar alles wat op het internet staat klakkeloos overnemen. Het is verstandiger om te kijken wat bij je past en om in gesprek te gaan met een TCG-therapeut.”

En dan is er nog cupping. Een eveneens eeuwenoude, van oorsprong Chinese behandelmethode waarbij glazen, bamboe of plastic kopjes vacuüm op de huid worden gezogen om de doorbloeding te stimuleren en energieblokkades op te heffen. Ook dat staat door deze trend opnieuw in the picture. “Cupping is een klein onderdeel van een veel groter geheel. Maar wat je nu ziet, is dat mensen het in een weekendcursus leren en het vervolgens als wonderbehandeling verkopen op sociale media. Terwijl de hele TCG-opleiding jaren duurt.”

Waarom we juist nu kiezen voor zachte selfcare

Dat juist deze vorm van wellness nu zo populair is, komt niet uit de lucht vallen. Jarenlang draaide selfcare vooral om optimaliseren: meer sporten, kouder douchen, strikter eten, beter presteren. Maar in een wereld die al intens genoeg is, groeit de behoefte aan iets zachters. Laat deze trend op TikTok daar nu perfect op inspelen. In plaats van twee minuten buffelen in een ijsbad, draait dit meer om voor jezelf zorgen op een warme en rustige manier. Wat de trend extra interessant maakt, is dat veel van deze gewoontes jarenlang juist als ouderwets of zelfs een beetje ‘uncool’ werden gezien in het Westen. Sloffen in huis, warme dranken boven koude, het idee dat je je lichaam moet beschermen tegen ‘kou’. “Veel van die tips die je nu online ziet, zijn eigenlijk gewoon huis-, tuin- en keukenadviezen”, zegt Van Toor-Zaalberg. “Net zoals je oma vroeger zei: drink warme melk als je niet kunt slapen. Alleen komt het nu uit een niet-westerse cultuur en ineens vinden we het interessant.”

Bekijk ook

Alles over The Devil Wears Prada 2: de cast en de outfits | Grazia

Betekent dit nou dat je die warme kop thee en je sloffen meteen moet afzweren? Zeker niet. Veel van de tips zijn een fijne manier om meer rust en aandacht in je dag te brengen. En als dat betekent dat je je dag begint met een kop warm water of een qigong-meditatie, is dat helemaal niet zo’n gek idee. Maar wil je meer dan alleen de TikTok-versie, dan is het slim om je er echt in te verdiepen of eens bij een TCG-therapeut langs te gaan.

De nieuwste Grazia ligt nu in de winkels en is te bestellen via Tijdschrift.land. Get it while it's hot!