Van de Chinese papiermaakkunst naar draagbare mode: hoe FAN PAN papier naar fashion vertaalt

De collectie gebruikt papiergarenvezels als hoofdmateriaal en ontvouwt zich langs de Chinese kunst van het papiermaken, volgens het spoor van ‘transformatie, cultivering en vorming’. Daarbij worden de processen van grondstofselectie, pulpbereiding, papierscheppen, drogen en vorming vertaald naar vijf kledingstructuren. De sleutel van dit werk ligt niet alleen in het presenteren van ‘papier’ op de catwalk, maar in het feit dat de Chinese kunst van het papiermaken van culturele achtergrond wordt verschoven naar een ontwerpmethode. Zulke werken zijn zeldzaam omdat de logica van het materiaal zelf vervolgens het silhouet, de constructie en de relatie tot het lichaam kan bepalen.

De kern van Paper Born ligt in het vertalen van de veranderende materiaaltoestanden tijdens het papiermaken naar de manier waarop de reeks zich ontvouwt: de vijf looks zijn geen louter narratief effect, maar vormen samen een procesgedreven ontwerpmethode. De look “Dissolving” behoudt het losse, ongevormde structuurgevoel van de papierpulpfase; de look “Settling” vertaalt het gaas en het houten frame via netstoffen en biesband, zodat het geheel – net als bij het drogen van papierpulp – wordt opgespannen en vlak gehouden. Juist daardoor heeft FAN PAN het werk op de grens van wearable art en modeontwerp niet als kostuum benaderd, maar duidelijkere draagbare proporties en een duidelijkere relatie tot het lichaam ontwikkeld.

De betekenis van papiergaren in deze serie ligt niet in het nog nadrukkelijker laten ogen van papier als papier, maar in het feit dat papier daadwerkelijk deel gaat uitmaken van het kledingsysteem. Als papiergebaseerde vezel brengt het ‘papier in kleding’ van concept naar draagbaarheid en brengt het vanzelf ook de discussie op gang over materiaalvervanging en een groter bewustzijn van grondstoffen vanuit een duurzaam perspectief – een gevolg dat rechtstreeks uit de materiaalmethode zelf voortvloeit.

In Paper Born voegen de sieraden geen extra informatielaag toe; ze verminderen juist ruis en brengen orde aan. De gelijknamige oorbellen van leerpapier zetten de structurele logica van vezelvorming voort; de zilveren broches uit de serie Jingmi (“Verstilling”), door FAN PAN in de styling geïntroduceerd en gepresenteerd door het merk NISHINE van Ni Xianou, bepalen in alle vijf looks mede de proporties en het visuele focuspunt. Dat geeft FAN PAN ook een duidelijke artistieke regie over het totale silhouet, de materiaallogica en het stylingsysteem van de reeks.

Afgestudeerd aan het Royal College of Art zet FAN PAN sinds 2022 papier consequent in als methode binnen haar wearable art-praktijk, waarbij vroege werken als SHAN HAI deze lijn stap voor stap hebben opgebouwd. Binnen haar bredere praktijk is deze presentatie in New York dan ook geen incidenteel materiaalexperiment. Eerder presenteerde zij Threaded Identities al op de runway en in de showroom van London Fashion Week SS26; later werd de serie ook getoond tijdens de Puyuan Haute Couture Fashion Week in China. Waar Threaded Identities zich sterker ontvouwde rond handgeschept papier, boekbinding en de hercompositie van gerecycled papier, voert Paper Born de generatieve logica van papier nog consequenter door. (fanpanworks.com)

Flair Fashion, dat FAN PAN voor het eerst uitnodigde voor London Fashion Week, zag precies in haar vermogen om papier van cultureel concept naar draagbare structuur te brengen haar kracht. Ook CEO Mouhannad Al-Sayegh merkte haar methodische benadering op, evenals de miniatuurachtige, boekachtige tactiliteit en de kwaliteit van draagbare kleine sculpturen in de bijbehorende ringen.

Het werk van FAN PAN ontwikkelt zich tot een ontwerppad waarin papier de methode is en kleding en sieraden de dragers zijn, terwijl het tegelijk zowel het modesysteem als de context van kunsttentoonstellingen kan binnengaan. Zo komen fashion en wearable art binnen één en dezelfde narratieve structuur opnieuw dichter bij elkaar.Van SHAN HAI tot Threaded Identities en vervolgens tot Paper Born: wat zij verder uitbouwt, is geen eenmalige materiaalnieuwigheid, maar een methodologie die nog altijd blijft groeien. Een dergelijke praktijk biedt ook op langere termijn mogelijkheden voor de vraag hoe het toekomstige modesysteem Oosterse ambachtelijke wijsheid kan opnemen en nieuwe structurele logica’s kan opbouwen.