Elise runt een bureau voor events en merkactivaties: 'Ik denk niet in concurrentie'

Elise (38) runt Braas, haar bureau voor creatieve eventconcepten en merkactivatie. Wat rustig begon met wat freelance-opdrachten naast haar vaste baan, is dankzij de juiste focus en lef uitgegroeid tot een succesvol bedrijf.  

Wat wil ik écht?

“Ik werkte jarenlang in de pr-wereld in verschillende functies. Daar kwam ik erachter dat ik vooral het creatieve aspect van alle events het leukst vond: een concept ontwikkelen en daar hele evenementen omheen plannen, tot in de kleinste details. Ik kwam terecht bij de marketing- en pr-afdeling van een horecazaak, waar ik onder andere alle zakelijke evenementen organiseerde, maar via via kwamen er ook verschillende freelance-opdrachten op mijn pad. Dat vond ik tof omdat ik daarbij nog veel breder kon denken en diverse evenementen kon organiseren. Ik pakte dan ook van alles op: van openingen van nieuwe winkels van Ace & Tate tot lanceringen van de nieuwe jeans van Levi’s. De afwisseling deed me goed, daarom bleef ik die twee banen lange tijd combineren.

De omslag en de grote ‘Wat wil ik eigenlijk écht?’-vraag kwamen tijdens de pandemie toen mijn werk bij de horecazaak noodgedwongen stilviel. Ik besefte dat ik vooral meer focus en vrijheid wilde, meer creatieve keuzes maken. Ik besloot er vol voor te gaan en van de onregelmatige freelance-opdrachten mijn eigen bedrijf te maken. Ik huurde meteen een kantoor, nam mijn eerste mensen aan en heb niet meer omgekeken. Dat is nu zo’n drieënhalf jaar geleden. In die tijd zijn er zes mensen bij gekomen, hebben we nog een koeriersdienst gestart én zijn we voor de tweede keer op zoek naar een groter kantoor omdat we hard groeien. Met een beetje blijven freelancen naast mijn vaste baan was dit nooit mogelijk geweest.”

Bekijk ook

Weekendje weg: De leukste adressen in Deventer en Zwolle die je niet wilt missen | Grazia

Vette ideeën

“Het belangrijkste voor die groei is flexibiliteit. Ons team is multifunctioneel inzetbaar waardoor we het werk makkelijk kunnen opvangen als er iemand uitvalt. Hetzelfde geldt voor onze leveranciers, we hebben bijvoorbeeld veel drukwerk of stickers nodig. Als we die allemaal door één partij laten drukken, hebben we een probleem als die een keer vol zit. Door niet afhankelijk te zijn van anderen, kunnen we snel schakelen, oplossingen zoeken en voor onze klanten weer het beste werk leveren. Sowieso is denken in oplossingen een skill die elke ondernemer zou moeten hebben. Er zijn altijd brandjes te blussen. Soms lijkt een probleem heel groot, maar is het makkelijk op te lossen met de juiste aanpak.

Waarin ik me mogelijk onderscheid van andere ondernemers: ik denk niet in concurrentie. Er zijn zoveel bedrijven, alleen al in Amsterdam, die vergelijkbare dingen doen als wij – en dat is alleen maar leuk, het houdt je scherp. Ik ben dan ook absoluut niet jaloers als ik goede ideeën van anderen zie. Dan denk ik: hé, wat hebben zij dat leuk gedaan, en daarna focus ik weer op mezelf en mijn eigen klanten. Diezelfde manier van denken gebruik ik trouwens ook voor alle potentiële klanten. Niet iedereen past bij ons, en wij passen niet bij elk bedrijf of idee. Het kan niet altijd een match zijn en dat vind ik prima. Er is ruimte voor iedereen.”

Geen gewone werktijden

“Voor veel mensen is het lastig om werk en privé te scheiden, en dat geldt zeker voor ondernemers. Ook ik ben nog op zoek naar balans. Onze evenementen vinden vaak in het weekend of in de avonden plaats, ‘gewone’ werktijden heb ik daardoor niet. Daarnaast zijn bepaalde maanden of momenten in het jaar veel drukker dan de rest, denk bijvoorbeeld aan de lente of de aanloop naar de feestdagen. Mijn familie en vrienden weten inmiddels dat ik in die periode moeilijk te bereiken ben en weinig van me laat horen. Dat trek ik dan op andere momenten weer recht. Je zou kunnen denken dat ik naast mijn werk niet echt een privéleven of vrienden heb, maar ook daar heb ik een oplossing voor gevonden. Ik omring mezelf op werkgebied met mensen die ik oprecht heel leuk vind zodat het werk niet alleen soepel gaat, maar ook nog eens gezellig wordt. Dan is de drempel om nog even een drankje te doen of samen te eten veel lager. Zo ontstaat er een nog betere band. Of ik betrek juist andere vrienden bij mijn werk en zoek manieren hoe zij kunnen bijdragen. Zo blijft het altijd gezellig en – cliché maar waar – voelt het ook minder als werk.”

In de nieuwste Grazia lees je nog twee inspirerende verhalen van vrouwen die hun eigen bedrijf zijn begonnen. Nu in de winkel en te bestellen via Tijdschrift.land.