Luke Thompson voelde zich 'angstig' voor steamy scènes in Bridgerton

We kennen hem eigenlijk pas sinds Bridgerton, maar voor zijn grote doorbraak in de Netflixhit heeft Luke Thompson hard gewerkt en was hij eerst tien jaar te zien in het theater. De acteur werd geboren in het Zuid-Engelse Southampton, maar op zijn tweede verhuisde hij met zijn ouders naar het Franse Seine-et-Marne, omdat zijn vader een baan kreeg als engineer in Disneyland Parijs. Op zijn achttiende keerde hij terug naar Engeland om daar te studeren. Het had weinig gescheeld of we hadden hem niet op ons beeldscherm gezien, want hij werd eerst afgewezen voor de toneelschool. Maar uiteindelijk werd Luke toch toegelaten aan de prestigieuze Royal Academy of Dramatic Art. “Ik voelde me een buitenstaander en nog steeds”, vertelt hij over die tijd.

Toch maakte Luke in de Britse theaterwereld al snel furore, nadat hij debuteert in A midsummer night’s dream. Vervolgens kreeg hij rollen in Hamlet en Julius Caesar. Maar Luke voelde zich pas echt gezien toen hij een WhatsOnStage-award ontving voor zijn rol als Willem in de film A little life (2023). “Ik heb veel tijd en energie gestoken in het verbeteren van mijn acteerskills, dus het is ontzettend waardevol om op deze manier erkenning te krijgen.”

Aandacht

Hoewel Luke van zichzelf nuchter is, heeft hij geen moeite met de aandacht die hij krijgt sinds hij zijn opwachting maakte als Benedict in Bridgerton. “In het middelpunt staan is lovely. Aan het eind van de dag wil je als acteur in mensen hun verbeelding leven, als dat lukt dan betekent het dat je je werk goed doet.” Onder zijn mede-acteurs staat de 37-jarige acteur bekend als heel behulpzaam. Zo vertelde Yerin Ha, die in het nieuwe seizoen zijn geliefde Sophie Baek speelt: “Luke is zo genereus en open als acteur. Hij pushte me om beter te worden.” En Jess Brownell, de producente, vertelde: “Luke nam vanaf de eerste ontmoeting de rol van oudere broer op zich en was een gids voor Yerin, hij was heel beschermend naar haar.”

Dat moet ook wel, want in het nieuwe seizoen zien we de nodige steamy scènes tussen de twee. Voor Luke wel even spannend. “Die intimiteitsscènes zijn heel kwetsbaar. Ik voelde me angstig van tevoren. De scènes zijn een groot onderdeel van Bridgerton, dus je hebt het gevoel dat je moet leveren. Maar ik wilde wel trouw blijven aan Benedict. Dat was uitdagender dan ik verwachtte.”

Te kwetsbaar

Helaas zien we zelden privéfoto’s van de knappe acteur voorbijkomen, hij heeft namelijk geen social media. De reden? “Deels omdat ik denk dat ik er te kwetsbaar voor ben. Ik weet dat als ik social media zou hebben, ik continu met iedereen in contact zou willen zijn. Ik merk het al met mijn telefoon, hoe die ervoor zorgt dat mijn aandachtsspanne korter wordt. Ik wil boeken kunnen lezen, me kunnen concentreren. Niet constant scrollen. Ik hou er ook van dat ik me achter mijn personages kan verschuilen, dat is mijn comfortzone.” Wat we wel weten, is dat Luke graag Russische literatuur leest en in zijn vrije tijd schildert. Zo maakte hij eens portretten van zijn mede-Bridgerton-acteurs. En vanaf zijn achtste was hij al te vinden achter de piano. “Soms voelt het bij acteren alsof je altijd rekening moet houden met anderen en weinig controle hebt, maar een piano is helemaal van jou. Ik kan twee of drie uur lang klassieke stukken spelen zonder dat ik merk dat de tijd voorbijgaat. Ik zou mijn pianospel graag in een acteerrol willen verwerken”, vertelt hij.

Bekijk ook

Gaite Jansen: 'De wereld is best een spannende plek op dit moment' | Grazia

Seksualiteit

Ook zijn liefdesleven houdt Luke liever privé, net als zijn seksualiteit. Daarover zegt hij: “Waarom zou je dat moeten verduidelijken? Laat mensen denken wat ze willen denken.” Ondertussen speculeren de media druk. Zo zou hij een relatie hebben met actrice Harriet Cains, die Philippa Featherington speelt in Bridgerton. In 2021 plaatste Harriet een foto van hem op haar Instagram met roze hartjes en de tekst: “Mijn favoriete Luke, sorry @lukenewtonuk.” Ook ging het internet helemaal los toen de twee tijdens de BAFTA’s in 2024 samen werden gespot, waarbij ze lachend hun armen om elkaar heen sloegen en Luke Harriet een kus op haar hoofd gaf. Ze hebben de speculaties noch ontkracht, noch bevestigd. Tegelijkertijd zou het ons ook niets verbazen als hij toch vrijgezel is.

Luke gaf eerder aan dat hij de worstelingen van zijn personage Benedict herkent. “Zijn verhaal is heel universeel: de spanning tussen vrij willen zijn en bij iemand willen zijn. Dat is iets wat bijna iedereen wel meemaakt op een punt, dat is ook waarom Bridgerton resoneert met zoveel mensen. Het gevoel van: als ik voor iemand kies, geef ik veel andere opties ervoor op.” Als die grote liefde zich aandient, net als bij zijn personage Benedict, horen we het vast. Voorlopig kunnen we nog wel even van de charmante acteur genieten. Er staat een film, Elsinore, op de planning met Olivia Colman. En Luke hoopt ook nog eens terug te keren in Hamlet, dit keer met de hoofdrol. “Ik wil doorgaan en blijven ontdekken. Ik hoop dat ik in mijn tachtiger jaren nog steeds acteer.”

Dit artikel komt uit de nieuwste Grazia. Vanaf donderdag 5 maart in de winkel en te bestellen via Tijdschrift.land.