Goed nieuws: Waarom je vandaag nog een stukje pure chocolade mag eten

Chocolade staat vaak op het no go-lijstje als we op onze lijn letten, maar de wetenschap komt ons (gelukkig) tegemoet.

Het onderzoek: Chocolade als beschermengel?

Onderzoekers van de Youjiang Medical University in China hebben de voedingsgewoonten van duizenden deelnemers onder de loep genomen om te kijken naar het verband tussen voeding en mondkanker. De resultaten, die recent werden gepubliceerd, zijn opvallend positief voor cacaoliefhebbers.

De studie, die data analyseerde van bijna 10.000 mensen (waarvan een aanzienlijk deel aan de ziekte leed), toont aan dat dagelijkse consumptie van pure chocolade het risico op mondkanker met bijna 25 procent zou kunnen verlagen. De wetenschappers wijzen naar de krachtige antioxidanten en flavonoïden in cacao als de waarschijnlijke helden van dit verhaal. Deze stoffen staan erom bekend dat ze celschade kunnen beperken en ontstekingsremmend werken.

Niet alleen chocolade

Hoewel wij vooral blij worden van het chocolade-nieuws, bleek uit de analyse dat chocolade niet het enige voedingsmiddel is met een beschermende werking. Ook groenten rijk aan specifieke vitaminen, zoals zoete paprika’s, werden gelinkt aan een lager risico. Het lijkt er dus op dat een dieet rijk aan antioxidanten een belangrijke rol speelt in preventie.

Waarom dit relevant is

Mondkanker is een serieuze aandoening die wereldwijd, en ook in Europa, aandacht vraagt. Volgens Nederlandse gezondheidsorganisaties krijgen jaarlijks duizenden mensen de diagnose hoofd-halskanker.

De onderzoekers benadrukken echter wel: chocolade is geen wondermiddel dat een ongezonde levensstijl compenseert. De belangrijkste risicofactoren voor mondkanker blijven onveranderd: roken en overmatig alcoholgebruik. Het eten van een stukje chocolade weegt helaas niet op tegen de risico’s van een pakje sigaretten.

Balans is key

Betekent dit dat we nu onbeperkt chocolade kunnen eten? Helaas niet. De sleutel ligt in het woordje ‘puur’ en ‘mate’. Melkchocolade en witte chocolade bevatten veel meer suiker en minder van de gezonde cacao-bestanddelen. Bovendien blijft chocolade calorierijk.
Maar, dit onderzoek is wél het perfecte excuus om dat stukje extra pure chocolade (minimaal 70% cacao) bij de koffie niet af te slaan. Het past, volgens de wetenschappers, prima in een evenwichtig voedingspatroon dat gericht is op het gezond houden van je cellen.