Paniek om die 'gekke' wortels uit de pot? Waarom je ze bij je orchidee nooit mag afknippen

Om te snappen waarom je orchidee zich zo 'raar' gedraagt, moeten we even terug naar haar roots (letterlijk). De meeste orchideeën die wij in de vensterbank hebben staan, zoals de Phalaenopsis, zijn van oorsprong epifyten. Dit betekent dat ze in de natuur niet in de aarde groeien, maar hoog in de bomen van het regenwoud leven. Ze klemmen zich vast aan takken en halen hun vocht en voeding niet uit de grond, maar rechtstreeks uit de lucht en regen.

De longen van de plant

Die gekke slierten die uit je pot ontsnappen? Dat zijn luchtwortels. Het zijn geen tekenen van verwaarlozing, maar juist van een plant die probeert te overleven. Deze wortels fungeren als sponzen die vocht uit de lucht opnemen. Ze afknippen omdat je ze niet mooi vindt staan, is alsof je iemand zijn neus dichtknijpt. Je ontneemt de plant een essentieel mechanisme om te 'ademen' en te drinken. Laat ze dus lekker hangen, of nevel ze af en toe een beetje nat als de lucht in huis erg droog is.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De kleurcode: wanneer heeft ze dorst?

Naast de luchtwortels, vertellen ook de wortels in de pot je precies wat de plant nodig heeft. Veel mensen geven hun orchidee elke week op vaste dag water, maar dat is vragen om problemen. De orchidee heeft namelijk haar eigen taal. Kijk naar de wortels (daarom zitten ze vaak in een doorzichtige pot):

• Grijs of zilverwit: De plant heeft dorst. De wortels zijn droog.
• Felgroen: De plant is gehydrateerd en tevreden. Geen water geven!
• Bruin of papperig: Alarmfase rood. Je hebt te veel water gegeven en de wortels zijn aan het rotten.

De beste manier om water te geven is niet met een gieter, maar door de kluit tien minuten onder te dompelen in lauw water (liefst regenwater) en daarna héél goed te laten uitlekken. Orchideeën haten natte voeten; daar gaan ze dood aan.

Verpotten

Eens in de anderhalf à twee jaar is je diva toe aan een nieuw huis. Doe dit bij voorkeur in het voorjaar, wanneer de plant in de groeifase zit, maar nooit als ze in bloei staat. Wacht tot de bloemen zijn uitgebloeid.

Hier maken de meeste mensen een cruciale fout: ze gebruiken gewone potgrond. Dit is een doodvonnis voor de orchidee. Potgrond is te compact en verstikt de wortels, die zuurstof nodig hebben. Gebruik altijd een speciaal orchideeën-mengsel dat bestaat uit grove boomschors (bark), stukjes houtskool en eventueel wat sphagnum-mos. Dit mengsel is luchtig en bootst de natuurlijke omgeving in de boomtoppen na.

Tijdens het verpotten mag je de schaar wél pakken, maar wees selectief. Haal de plant uit de pot en voel aan de wortels. Alles wat stevig is (groen of wit), laat je zitten. Alleen wortels die bruin, zacht, hol of volledig verdroogd zijn, mag je voorzichtig wegknippen. Zet haar terug in een schone, transparante pot – want ook de wortels doen aan fotosynthese en houden van een beetje licht – en je orchidee kan er weer jaren tegenaan.