Sexy, gevaarlijk en verslavend: Waarom dark romance zo populair is

Dark romance

“Met veel kracht stak ik het mes in de hoek van haar matras. Ze sloeg haar handen verschrikt voor haar mond om een gil te smoren. Ik kromde mijn vinger en wenkte haar naar me toe. ‘Kom hier, Aly’, zei ik, terwijl ik mijn andere hand om het handvat van het mes klemde zodat er geen twijfel bestond over mijn bedoelingen. ‘Ik wil zien hoe je erop rijdt.’” Ja, dat lees je goed. In deze zeer expliciete sexscène uit Lights Out van auteur Navessa Allen wil hoofdpersoon Josh dat zijn love interest Aly sex heeft met een mes. Het boek valt onder het genre dark romance: verhalen waarin liefde een duister randje krijgt. De romans draaien vaak om een mannelijke hoofdpersoon die zich niet helemaal op het rechte pad begeeft. Denk aan een maffiabaas, crimineel of stalker. Ontvoeringen, obsessie, wraak en geweld komen regelmatig voor. Grenzen van consent worden soms overschreden en de beschreven sexscènes zijn expliciet. Zéér expliciet. Toch draaien de boeken niet puur om shock value. “Er zit veel meer verhaal omheen”, legt Maaike uit, fervent dark romance-lezeres en bekend van het TikTok-kanaal Lena Leest. “Vaak staat tegenover die duistere man een sterk, onafhankelijk vrouwelijke hoofdpersoon die de man uitdaagt en aankan. Het vuur komt van twee kanten. De chemie spat van de pagina’s, juist door die gevaarlijke en verboden dynamiek.”

Booktok

Het lijkt misschien alsof dark romance ‘ineens’ een hype is, maar het genre is al jaren bezig aan een opmars. Herinner je je Vijftig Tinten Grijs nog? Stomme vraag, natuurlijk. De (film)reeks waarin literatuurstudente Anastasia haar grenzen ontdekt door middel van de duistere fantasieën van miljardair Christian Grey, hield ons ruim tien jaar (!) geleden in een sensuele houtgreep. De boeken van E. L. James verbraken het taboe op erotiek en BDSM in de bestsellerlijsten. Sindsdien is expliciete romantiek booming, en de afgelopen jaren is de trend geëxplodeerd, vooral dankzij sociale media. “De verkoopcijfers stijgen jaar na jaar. We vermoeden dat TikTok de grootste oorzaak is”, zegt Stefanie Van Mol, uitgever bij SVM Publishing, een uitgeverij gespecialiseerd in erotische romans. “Schaamden vrouwen zich vroeger nog voor dit soort boeken, door de vele video’s op BookTok (de boeken community op TikTok, red.) is het nu veel normaler geworden.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bekijk ook

Wishlist inspiratie: 8x de leukste cadeaus voor de feestdagen | Grazia

Kun jij nog wel wat inspiratie gebruiken wat je kan vragen óf cadeaus om te geven? We got you. Wij zetten acht te leuke cadeaus op een rij!

Toxische relaties

In het dagelijks leven zijn vrouwen allesbehalve op zoek naar toxische relaties. Wat maakt die duistere fantasieën dan toch zo aantrekkelijk dat we er wel over willen lezen? Fans noemen de intensiteit als belangrijkste trekker. Deze romans zijn allesbehalve braaf of voorspelbaar. “Het gaat vaak nét over het randje en dat maakt het zo spannend en prikkelend”, zegt Maaike. “Je kunt je als lezer veilig verliezen in extreme emoties, fantasieën en gevaarlijke situaties, zonder gevolgen in het echte leven.” Daarnaast heeft de fantasie van een obsessief toegewijde, dominante minnaar een bepaalde aantrekkingskracht. “Die mannen in die boeken gaan volledig voor die ene vrouw. Veel vrouwen vinden dat stiekem heel leuk”, aldus Maaike. “Dat intense, dat een man álles voor je overheeft en alles doet om jou te veroveren, omdat hij zo intens verliefd op je is, daar kan je naar verlangen. Tegelijk zijn de heldinnen in deze verhalen echt geen onder- danige vrouwen. Ze kunnen de foute man prima aan, wat de vonken nog harder doet spatten.”

Helend

De personages in dark romance, zowel de man als de vrouw, zijn vaak complex en beschadigd. Dat zorgt voor nog een extra emotionele lading. “Lezers leven mee met de getroebleerde held en heldin die uiteindelijk samen hun trauma’s over- winnen en elkaar nog beter maken. Sommigen vinden zulke verhalen zelfs helend.” Hoe donker (en heftig) het pad ook is, uiteindelijk zegeviert de liefde. En dat is natuurlijk altijd fijn. Naast dat het genre heel veel fans heeft, is er ook kritiek. Buitenstaanders vragen zich af of het niet verkeerd is om geweld en toxisch gedrag als romantisch te presenteren. Maaike: “We worden wel eens weggezet als een stel gekken die verkrachting romantiseren. Het is niet alsof wij daar oké mee zijn in het dagelijks leven. Het gaat om het hele verhaal eromheen. Bovendien kunnen we prima onderscheid maken tussen fantasie en werkelijkheid. Wat spannend is op papier, hoef je nog niet in het echt te willen. Als je een thriller van Stephen King leest, betekent het toch ook niet dat je zelf iemand op gruwelijke wijze wil vermoorden?”

Méér dark romance

Benieuwd naar het dark romance-genre? Dit zijn volgens Maaike van Lena Leest aanraders om in te duiken:

1. Insatiable van Leigh Rivers
2. The mindf*ck-series van S.T. Abby
3. Haunting Adeline van H.D. Carlton