Karsu: 'Mijn carrièretrein dendert gewoon door'

Eindelijk is je nieuwe album uit. Hoe komt het dat we daar zes jaar op hebben moeten wachten?

“Het leven heeft lange tijd dingen overgenomen. Ik was heel druk met spelen: heb een wereldtournee mogen doen, in The 02 Arena in Londen en in New York mogen spelen, maar ook een aantal mooie, uitverkochte tours in Nederland en Turkije gedaan. De pandemie kwam er tussendoor en op dat moment dacht ik: ik moet nu iets maken, want ik heb er de tijd voor, maar mijn inspiratie was helemaal weg. Daarnaast heb ik in mijn gezin verdrietige dingen meegemaakt door ziektes en daar bovenop kwam die vreselijke aardbeving in Turkije, waarbij ik veel familieleden verloor. Op een gegeven moment dacht ik: jeetje, houdt dit ooit op? Maar nu is het allemaal in rustiger vaarwater gekomen en voelde ik dat ik weer genoeg te vertellen heb. Ik dacht: ik wil weer nieuwe muziek maken, even een frisse wind door mijn leven.”

Staat daar ook je albumtitel Tabula rasa voor?

“Tabula rasa betekent een schone lei, een nieuw begin. Zo zie ik het hele album eigenlijk. Op een gegeven moment moest er wel een keer een ommekeer komen, en die kwam gelukkig ook. Ik ben getrouwd, heb een kind gekregen, we hebben een mooi nieuw huis en mijn carrière loopt zoals ik het wil. Eigenlijk is mijn ideaalbeeld nu een beetje aan het uitkomen. Het voelde echt alsof ik met een schone lei aan nieuwe muziek kon beginnen. Je hoort dat ook terug op het album, dat gaat van meer dramatische muziek over in vrolijke vibes. Even weer dansen en genieten van het leven.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Ook in die moeilijke tijd bleef jij roepen: we moeten blijven dansen en het leven vieren...

“Gek hè! Ik vond ook echt dat je niet de hele tijd alleen maar verdriet kunt hebben. Als je aan het verdrinken bent, moet je naar de oppervlakte om adem te halen. Met die zuurstof kun je dan weer eventjes door. Al heb ik me achteraf wel afgevraagd hoe het me lukte om al die verdrietballen hoog te houden.”

Je album is een mix van Engelse en Turkse nummers. Is dat een bewuste keuze?

“Nee, ik denk vooraf nooit: ik ga nu in het Turks of in het Engels zingen. De Turkse taal leent zich meer voor prachtige poëzie, terwijl een nummer als Money beter werkt in het Engels. Ik heb voor mijn nieuwe plaat samengewerkt met de Turkse Grammy-genomineerde arrangeur Esin Aydingöz, die ook voor Disney werkt. We gingen samen naar Istanboel om met een fantastisch orkest te werken. Zaten daar twee jonge meiden achter de knoppen van de studio aan twintig grote mannen met baarden te vertellen wat ze moesten spelen – dat was hilarisch.”

Je hebt ook een nummer, Blues, voor je pasgeboren zoon gemaakt...

“Ja, dat is een klassiek pianostuk dat begint met de hartslag van ons zoontje toen hij nog in mijn buik zat. Blues is op dat liedje geboren. Ik hoorde de avond voor de geboorte dat ik een keizersnede zou krijgen en mijn gynaecoloog zei: ‘Je weet dat je muziek mag meenemen?’ Ik dacht: doe ik Beyoncé, doe ik Tarkan? Wacht even, ik ben zelf ook muzikant, ik laat hem gewoon op zachte pianomuziek geboren worden. Het nummer Blues heb ik die nacht nog geschreven en tijdens de bevalling afgespeeld vanuit een klein boxje dat achter mijn hoofd stond. Mijn album was eigenlijk al af, maar na de geboorte van Blues belde ik de studio: jongens stop! In mijn thuisstudio hebben we het liedje nog kunnen opnemen vlak voordat het album ter perse ging. Ik neurie het altijd voordat hij gaat slapen en dan kijkt hij me met van die grote ogen aan.”

Heeft het moederschap je leven veranderd?

“Wat werk betreft is eigenlijk alles hetzelfde gebleven. Ik moet er wel heel erg aan wennen dat ik nu iemands moeder ben, maar ik vind mijn kind zó geweldig. Vooraf had ik niet verwacht dat een baby krijgen zo leuk zou zijn, want je hoort toch vaak de negatieve verhalen. Elke vriendin heeft wel een traumatisch bevallingsverhaal en ik lees al tien jaar in magazines hoe overweldigend moeder worden is en hoe het alles verandert. Toen ik net zwanger was, dacht ik: doe ik hier wel goed aan? Maar ik had een fantastische bevalling en ik vind alles met Blues even leuk. Natuurlijk heb ik ook slapeloze nachten, maar het mag vaker benoemd worden hoe fantastisch het moederschap is.”

Voel je je lichamelijk ook weer goed?

“Ik voel me top. Ik was tweeëndertig kilo aangekomen en kon aan het einde van mijn zwangerschap alleen nog maar waggelen. Maar in vier maanden raakte ik dertig kilo kwijt, ik denk door de borstvoeding. Ik ben tot op de laatste dag voor de bevalling blijven sporten; ik heb heel veel zwangerschapspilates gedaan. Zodra het mocht van de artsen, heb ik na de bevalling het sporten weer opgepakt. Ik ben heel blij dat ik mijn oude lijf weer terug heb; het is fijn om een beetje fit op het podium te staan.”

Heeft moeder worden je ambities veranderd?

“Nee, mijn trein dendert gewoon door en gelukkig kán ik het ook allemaal doen. Ik heb geweldige ouders en schoonouders, die altijd willen oppassen, en het is een groot voordeel dat ik samenwerk met mijn man. Soms gaan Mike en Blues mee naar het buitenland en soms ga ik alleen. Waar ik vroeger dacht: misschien plak ik er nog een dagje aan vast om door de stad te wandelen, is het nu erin en eruit, want ik wil snel terug naar huis. Mijn eerste optreden in Genève vond ik spannend, maar uiteindelijk is Blues maar één nacht zonder mij geweest. Als ik kijk naar andere moeders die vier of vijf dagen moeten werken, valt het bij mij wel mee: ik ben overdag vaak bij hem.”

Wat kunnen we verwachten van je Nederlandse tour, die eind november van start gaat?

“Ik ga met mijn nieuwe band en nieuwe instrumenten het podium op, daar heb ik waanzinnig veel zin in. We hebben net de eerste repetitiedagen erop zitten en ik kijk er zo naar uit om mijn verhalen te mogen vertellen door middel van mijn liedjes. Het is altijd spannend hoe het publiek reageert op nieuwe muziek. Ik hoop dat mensen het een bijzondere avond vinden. Mijn stylingmoodboard staat al klaar. De podiumoutfits zijn wat donkerder van kleur deze tour, maar er zit altijd een glimmertje in, want ik kan niet zonder glitter.”

Je bent vorig jaar getrouwd met je grote liefde Mike. Hoe kijk je terug op die dag?

“Het was fantastisch! De ceremonie was op een landgoed waar we allebei helemaal verliefd op waren. Daarna dineerden we in het College Hotel in Amsterdam. Daar zaten we op het terras met al onze geliefden en uiteindelijk hebben ze het restaurant omgetoverd in een club. Daar hebben we enorm staan dansen!”

Er gingen ook wat dingetjes mis, toch?

“Dat hoort er toch ook een beetje bij? Ons liedje werd verkeerd ingezet, ik viel met jurk en al om tijdens het champagne poppen en onze klassieke oude auto begaf het op weg naar de trouwlocatie. Op een gegeven moment begon ik half flauw te vallen en zei ik tegen Mike: ‘Ik voel me niet goed, ik ben zo licht in mijn hoofd.’ Hij dacht dat het door de spanning kwam, maar er bleek rook uit de motorkap te komen en we moesten stoppen langs de snelweg. Stond ik daar in mijn trouwjurk. Toevallig reden vrienden van ons langs in hun poffertjesbusje, die hadden zoiets van: zijn dat niet Karsu en Mike? We zijn bij hen ingestapt en zo kwamen we, in een poffertjeskraam, op onze trouwerij aangereden. Gelukkig maakte dit alles de bruiloft niet minder mooi. Sterker nog, we hebben er gedurende onze dag samen al erg om kunnen lachen.”

Heeft trouwen iets veranderd aan jullie relatie?

“Het is heel mooi om je liefde op die manier uit te spreken. En ik ben waanzinnig blij dat ik met de liefste, knapste en mooiste man getrouwd ben, want dat is Mike voor mij. Maar ik werd zo snel zwanger, dat we eigenlijk amper hebben kunnen ervaren hoe het was om nét getrouwd te zijn. We dachten zelf dat het nog wel een halfjaartje zou duren voordat het een keer raak zou zijn, en toen was ik twee weken later zwanger en nam dat heel erg de overhand. Ik wilde nooit moeder worden, dat stond niet op mijn planning. Vandaar dat ik ook zo overweldigd was toen het zo snel gebeurde.”

Wat maakte dat je dacht: ik wil dit toch?

“Eigenlijk kwam dat door Mike. Voordat ik hem kende, heb ik altijd gezegd: ‘Moeder worden gaat niet gebeuren. Ik ga mijn hele leven keihard werken, dat wordt helemaal mijn ding.’ En toen ontmoette ik hem en twee weken zaten we samen op mijn balkon – ik weet niet eens of hij toen al officieel mijn vriendje was – en had ik ineens een ingeving: dit wordt de vader van mijn kinderen. Op dat moment vlogen er twee zwanen over, alsof het zo moest zijn. Zelf ben ik helemaal niet zo spiritueel, maar mijn vriendinnen zeiden allemaal: it’s a sign. Pas kort na de bruiloft besloten wij er bewust voor te gaan. Dat die kleine zich al zo snel aankondigde, hadden wij nooit durven dromen. In dat opzicht voel ik me ontzettend gezegend.”

Waar ben je trots op als je kijkt naar waar je nu staat?

“Ik ben het trotst dat ik altijd heel erg naar mijn gevoel en instinct heb geluisterd. Ik ben mijn eigen pad blijven volgen, ook al moest ik voor mezelf soms nog de te bewandelen weg creëren. Mijn doel is om zonder spijt te leven en ik denk dat dat me aardig aan het lukken is.”

Wanneer voel jij je ultiem gelukkig?

“Als mijn kind lacht. Dat is misschien heel cliché, maar Blues lacht zo leuk en dan vervaagt alles om me heen. Mensen hebben het altijd over die overweldigende liefde, maar zodra je zelf een kind krijgt, weet je: dat is écht zo. Alsof je uitzoomt uit de wereld en in een soort Melkweg vol kosmossterren terechtkomt. En ondertussen zweef je en komen daar ook nog vlinders bij. Eigenlijk valt het bijna niet omschrijven, het moederschap is zó geweldig.”

Méér Karsu

Karsu Dönmez (1990) werd bekend door haar unieke mix van klassieke muziek, jazz en pop. Ze begon als jong meisje met zingen in het restaurant van haar ouders en treedt inmiddels al jaren op over de hele wereld. Ze is een grote ster in Turkije en tourde langs steden als New York, Boston en Washington in de VS. In Nederland had ze haar grote doorbraak toen ze in 2021 meedeed aan Beste Zangers. Karsu heeft vijf albums uitgebracht: Live aan ’t IJ (2010), Confession (2012), Colors (2015), KARSU (2019) en het zojuist verschenen Tabula rasa. Ze maakte kookprogramma’s voor 24Kitchen en bracht in 2023 haar eigen kookboek Karsu’s kitchen uit. 28 november start haar albumtour door het land.