Psycholoog legt uit: 'Niet alles is zo mooi als het lijkt, maar ook niet alles hoeft een red flag te zijn'

Red flags zijn er altijd

De term red flag is niet meer weg te denken uit ons datingvocabulaire. Wat ooit begon als een handige waarschuwing bij ongezond gedrag, lijkt nu veranderd in een hype. We scannen elke app, elk zinnetje, elk trekje van een date of mogelijke partner op zoek naar eventuele alarmbellen. Alleen... zijn we daardoor niet juist minder goed geworden in écht verbinden? Want is het nu juist lief of betekent het slecht nieuws als hij vier keer per week met zijn moeder belt? Volgens psycholoog dr. Ali Fenwick is het niet zo gek dat we alles analyseren. “Ons brein is eigenlijk hartstikke lui”, legt hij uit. “We zijn altijd op zoek naar patronen die ons helpen situaties snel in te schatten, zodat we veilig blijven. Alleen kunnen we daarin soms doorslaan en blijven hangen in angst. Oftewel: als je op zoek gaat naar een rode vlag, zul je er altijd wel een vinden.”

Met zijn dansjes en herkenbare filmpjes is Fenwick inmiddels een van social media’s favoriete psychologen. Onlangs schreef hij ook het boek Red Flags, Green Flags. Volgens hem is het niet erg dat we gedrag willen analyseren, maar wél als we te snel conclusies trekken. Blijkt na een fijne date dat de man of vrouw met wie je drie uur hebt zitten lachen geen enkel boek in huis heeft? En wil je daarom direct de deur achter je dichttrekken? Wacht eens even. “Natuurlijk is bepaald gedrag een duidelijk waarschuwingssignaal”, zegt Fenwick. “Als iemand tijdens de eerste date al controlerend gedrag vertoont, jou kleineert of onaardig doet tegen de ober: wegwezen! Dat is geen goed begin en kan later uitmonden in ongewenst of zelfs gevaarlijk gedrag. Maar verder zou ik je willen uitnodigen om niet meteen op je impulsen te reageren, maar om een red flag te zien als een stopbord: even wachten, goed om je heen kijken, en dán pas beslissen.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

RED: Reflect, Engage, Decide

Om het wat makkelijker te maken bedacht Fenwick een acroniem voor RED: Reflect (nadenken over wat je er écht van vindt), Engage (actief ermee aan de slag gaan) en Decide (dan pas je beslissing maken). De volgende keer dat je die ene leuke man of vrouw niet meer wilt zien, geef jezelf eerst even de tijd om te ontdekken waarom. Zegt het misschien ook iets over jou dat je na een derde date geen zin meer hebt om terug te appen? Met meer duidelijkheid en zelfinzicht kun je beter bepalen hoe je verder wilt. Dat betekent trouwens niet dat je bij elke red flag die je tegenkomt de schuld bij jezelf moet zoeken. Als iets niet goed of veilig voelt, luister dan altijd naar je gevoel. Want er zijn wel degelijk rode vlaggen die geen hype zijn. Volgens Fenwick zijn de volgende vijf juist zó subtiel, dat ze vaak worden gemist, terwijl ze toch vaak slecht nieuws blijken.

Bekijk ook

Wij hebben 'm gevonden: De perfecte top voor de feestdagen – gewoon bij HEMA! | Grazia

Wij vonden bij HEMA een zilveren top met grote pofmouwen die perfect is voor de feestdagen. En het beste nieuws: je scoort hem nu met Black Friday-korting!

Rode vlag: altijd einde verhaal?

Betekent een rode vlag altijd einde verhaal? Dat hangt af van de situatie en de betrokken personen, stelt Fenwick. “In elke relatie is een conflict onvermijdbaar. Je komt altijd dingen tegen waar je het niet eens mee bent of die niet lekker vallen. Het belangrijkste is dat je dit bespreekbaar maakt. Ga ook bij jezelf na welk gedrag je wel of niet wilt accepteren. Als dat duidelijk is voor jezelf, kun je makkelijker een keuze maken. Kunnen we samen hieraan werken of houdt het voor ons op? Onthoud daarbij: als iemand jou onzeker maakt of je mentale gezondheid achteruitgaat door contact met diegene, kun je over het algemeen beter afstand nemen.”

Let op het 'halo-effect'

We gaan maar al te graag op zoek naar rode vlaggen, waardoor we iemand in een slecht licht zien. Maar ook het tegenovergestelde kan het geval zijn. “In de psychologie hebben we het dan over het halo-effect, dat houdt in dat één positief aspect van iemand onze algemene indruk van die persoon beïnvloedt, waardoor je eigenlijk niet objectief kunt zijn”, legt Fenwick uit. Is jouw date bijvoorbeeld een gentleman of (laten we eerlijk zijn) gewoon ontzettend knap, dan ben je geneigd om ervan uit te gaan dat hij nog veel meer positieve eigenschappen heeft. Je wordt als het ware blind voor mogelijke red flags. Daarom is het volgens Fenwick belangrijk om naar patronen te kijken. Is je date niet alleen aardig tegen jou, maar ook tegen de ober? Blijft hij vragen stellen om jou beter te leren kennen? Of haakt hij af zodra hij heeft gekregen wat-ie wilde? “Wees je ervan bewust dat daten en relaties complex en messy zijn. Probeer er open in te stappen en je te laten verrassen. Niet alles is zo mooi als het lijkt, maar ook niet alles hoeft een rode vlag te zijn."