William Rutten vertelt hoe de Spice Girls in zijn eigen bad belandden: ‘Ik wist niet wat ik meemaakte'

Unieke verhalen uit de fotostudio

Binnenkort gaat William Rutten weer de theaters in! De try-outs van zijn theatercollege DoKa zijn in volle gang en volgende week gaat de show in première. Daarna gaat de fotograaf langs theaters in heel Nederland. Wat kunnen we precies verwachten? "Een avond vol verhalen", zegt William enthousiast als we hem bellen. "We noemen het een theatercollege, dus mensen weten niet zo goed wat ze moeten verwachten daardoor. Dat snap ik ook wel een beetje, maar wat moet je überhaupt verwachten van een fotograaf die op een podium staat en niet fotografeert?", grapt hij. "Wat je kan verwachten is een avond vol herinneringen, verhalen en anekdotes."

William heeft jarenlang een studio gehad in het dorpje 's Graveland, naast Hilversum. Op zijn twintigste kocht hij het pand, wat een oud postkantoor is, en de studio groeide uit tot een iconische plek waar alle grote wereldsterren zijn geweest. "Al mijn collega’s zeiden: als je een studio wil moet je eigenlijk in Amsterdam zitten, want daar komen alle artiesten. En ik had juist uitgevonden dat artiesten wel in Amsterdam slapen, maar al hun promotiewerkzaamheden doen ze in Hilversum. Dit dorpje zat tegen Hilversum, dus dat leek me wel een goede en strategische plek. Toen heb ik tóch, tegen alle adviezen in, besloten daar te gaan zitten." In zijn theatershow vertelt William welke grote sterren in zijn studio zijn geweest en wat daar allemaal gebeurde. "Dan moet je denken aan een Beyoncé die bij mij thuis gezellig op de bank zat in de woonkamer. Maar ook Justin Timberlake, Robbie Williams, P!nk, Britney Spears... Ze zijn er allemaal geweest en er zijn allemaal prachtige verhalen over."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Onverwacht bezoek van de Spice Girls

In gesprek met Grazia deelt William alvast één van de verhalen die in de show terugkomt, met in de hoofdrol de Spice Girls. "In 1996 werd ik ineens gebeld door het management van de Spice Girls. Die vertelden dat de Spice Girls een dag in Nederland waren voor een Duits televisieprogramma", begint hij. "Omdat het programma in Hilversum werd opgenomen, en het publiek uit Duitsland meereisde, wist eigenlijk niemand in Nederland dat zij hier waren. Ze hadden net één grote hit gehad en de vraag was of ik ze in de studio wilde hebben om ze te fotograferen, zodat ze een beetje tijd konden doden. Daar had ik op zich wel zin in", vertelt de fotograaf. En zo geschiedde.

"De grap was dat ik vervolgens een enorme rider kreeg vanuit dat management met echt meer dan tachtig items erop. Wat voor broodjes, wat voor snoepjes, wat voor drankjes... Dat was echt niet normaal", gaat William verder. "Toen had ik er eigenlijk al helemaal geen zin meer in. Maar mijn buurjongen vond de Spice Girls heel leuk en wilde die spullen wel regelen. Het enige dat hij ervoor terug wilde was een foto met de Spice Girls." Maar de dames zelf waren stomverbaasd toen ze, eenmaal in Williams studio, twee tafels vol eten en drinken zagen staan. "Bleek dat die rider voor optredens was, niet voor fotoshoots", lacht William. "Ze hadden blijkbaar de verkeerde rider gestuurd. Maar die meiden waren wel zó onder de indruk dat we alles geregeld hadden, dat niks meer een probleem was. Alles wat ik aan ze vroeg dat deden ze voor me."

Iconische foto in de badkamer

Na een 'ontzettend leuke shootdag', had William nog één idee. "Als laatste had ik nog het idee voor een foto in mijn badkamer. Bij mijn bad, met badschuim en de Spice Girls op de rand. Je moest in die tijd een beetje onderscheidende foto’s maken, dus ik heb ze daar toen neergezet en allemaal leuke foto’s gemaakt", vertelt hij. Maar wat er daarna gebeurde, had hij nooit verwacht. "Een paar dagen later braken ze door in Amerika en werden ze echt gigantisch groot. Er werd volop gevraagd om shoots, maar ze hadden helemaal geen tijd. Dus ze stuurden iedereen naar mij toe", legt William uit. En in een analoog tijdperk zag dat er nog heel anders uit. "Ik kreeg al die aanvragen via fax. Ik kreeg faxen binnen vanuit Japan, Moskou, China, Australië, noem maar op. Die wilden allemaal foto’s bij me kopen. Maar ik wist helemaal niet hoe ik dat moest organiseren", blikt de fotograaf terug. "Toen heb ik een agent in de hand genomen, dankzij hun management. Die zijn met de hele shoot aan de haal gegaan en hebben dat de hele wereld overgestuurd. Ik wist niet wat ik meemaakte. Ik heb gewoon 200.000 gulden in die tijd verdiend aan één shoot met de Spice Girls!" Dat was voor William ook een compleet nieuwe ervaring. "Dat had ik nog nooit eerder meegemaakt. Het was echt bizar."

Tegeltjes ingelijst door fans

Maar het verhaal kreeg nog een onverwachte staartje. "De Spice Girls werden zó groot en die foto’s gingen de hele wereld over, dat mensen gingen opzoeken wie de fotograaf was. Ze gingen dus vragen om de tegeltjes waar de Spice Girls op zaten in mijn badkamer. Mensen wilden die tegeltjes kopen", lacht William. "Er zijn fans die de foto hebben ingelijst met een origineel tegeltje van die badkamer van de Spice Girls."

Belangrijke boodschap

Door te doen wat hij écht leuk vindt, heeft William alles kunnen doen waar hij ooit van droomde. "Ik zeg altijd dat ik nog geen dag heb gewerkt in mijn leven, want ik mag iets doen wat ik heel leuk vind. Ik ben dit gaan doen toen ik zestien jaar oud was, ik heb mijn school niet afgemaakt en ik ben maar gewoon letterlijk iets gaan doen wat ik leuk vind." In de show zitten daarom niet alleen fantastische verhalen, maar ook een belangrijke boodschap. "Ik probeer ouders te inspireren die een kind thuis hebben dat niet zo goed is in rekenen of dokter kan worden, want er zijn ook genoeg kinderen die juist heel goed zijn in dansen, acteren of fotograferen. Geef ze ook die kans", stelt William. "Mijn moeder heeft mij ook de kans gegeven om iets te doen wat ik leuk vond, en met geen enkele garantie dat het ook zou lukken. Je kan altijd nog iets anders dan doen als het echt niet lukt. Dus ik probeer ouders te stimuleren om deze kinderen juist te supporten om hun droom te verwezenlijken."

Elke dag leven in een droom

William Rutten heeft alle grote wereldsterren al voor zijn lens gehad. Hij heeft boeken uitgebracht, theatershows en schittert op televisie. Zijn er nog dromen over? Ik vind echt dat ik de gelukkigste persoon op aarde ben", zegt hij resoluut. "Volgend jaar zit ik veertig jaar in het vak, ik mag al veertig jaar iets doen wat ik het allerleukste vind en heb daar altijd succes in gehad. Ik heb al mijn helden mogen ontmoeten, ik heb alle concerten mogen zien die ik ooit had willen zien, ik ben op de Oscars geweest, ik ben jarenlang vaste fotograaf geweest bij de Golden Globes, ik heb een televisieprogramma, Het Perfecte Plaatje, erbij gekregen... Het is een droom met zoveel tentakels. Dat is eigenlijk gewoon krankzinnig", vindt hij. "Als je het hebt over The American Dream, dat iets je mag overkomen dat alleen maar groter werd, dan is dit wel joh. Ik moet mezelf af en toe nog steeds knijpen dat dit allemaal gelukt is met mijn veterstrikdiploma. Ik heb geen grote dromen, want ik leef hem. Elke dag."