Richard Groenendijk geniet van rol in Hairspray: 'Ik heb helemaal de vrije hand'

Droompremière voor Hairspray

Onlangs ging de musical Hairspray feestelijk in première. Volgens Richard Groenendijk had het niet beter kunnen uitpakken. "Het is zó goed ontvangen. We hebben alleen maar vier- en vijfsterren recensies ontvangen, iedereen is blij en de zaal staat op z’n kop", zegt hij enthousiast als we hem bellen. "Het was een droompremière! We hadden wel een incident met een vrouw die niet goed werd, maar we hadden ook ook heel veel geluk – vooral die vrouw zelf – dat er eigenlijk niks was en dat het goed kwam. Dus toen kon ik daarna even met een pittige grap de angel eruit halen”, lacht hij. "Maar ik moet eerlijk zeggen, ik heb toch al veel premières meegemaakt en gespeeld, maar ook wel in zalen gezeten, ik heb echt nog nooit een première meegemaakt dat mensen zó uit hun dak gingen."

Toch hakt de intensieve periode erin. "Ik ben wel afgemat", geeft hij toe. "Na weken repeteren, try-outs en een première wil je eigenlijk naar de Malediven, maar dan begint de tour pas echt. Maar van alle positieve reacties krijg je ook wel weer energie. Ik denk dat het in principe de voorstelling is die we nodig hebben op dit moment. De boel staat natuurlijk op z’n kop in de wereld. Ik zag gisteren ook weer mensen op de eerste rij zitten die gewoon op hun knieën slaan van het lachen. Het is zo leuk als je mensen kan laten lachen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Kan niet misgaan

De musical Hairspray is voorzien van een heuse sterrenregen na de première, en wegens het grote succes zijn er zelfs extra voorstellingen aan de tournee toegevoegd. Iets wat Richard heel goed snapt. "Ik heb de show vijftien jaar geleden al eens gespeeld, toen was ik de alternate van Arjan Ederveen en mocht ik hem een keer per week doen. Ik heb altijd gezegd: daar kom je zo vrolijk uit", zegt hij. Toch was dat geen garantie dat het ook dit keer een succes zou worden. "We hebben een hele nieuwe versie. Nu is het ineens met een abstracte draaischijf en relatief weinig decorstukken, dus je moet maar afwachten of mensen het pikken." Maar dat zat al snel goed. "We voelden bij de eerste try-out meteen enthousiast publiek, dus we dachten: dat gaat de goede kant op. Ik had toen de première begon ook het gevoel van: dit kan eigenlijk niet misgaan."

De rol van Edna Turnblad

Vijftien jaar geleden was hij nog de alternate, nu speelt Richard avond aan avond de hoofdrol van Edna Turnblad in Hairspray. Hij mag dus opnieuw in de huid kruipen van Tracy's moeder en dat vindt hij geweldig – vooral omdat hij enorm veel vrijheid heeft in deze rol. "Ik heb ook Les Misérables gedaan, dat was ook fantastisch om te doen, maar het is natuurlijk een zwaardere show. Als je daar een zin verkeerd zegt blokkeert er gelijk een draaischijf, bij wijze van spreken. Dat is gewoon heel strak", legt hij uit. "Deze rol wordt over de hele wereld al dertig jaar lang gespeeld door comedians, dragqueens, mensen die toch een soort niet helemaal vast te zetten zijn. Dat weet de regisseur, dat is gewoon een soort internationale afspraak. 'Die Edna moet je maar een beetje d’r gang laten gaan.' En dat is ook zo. Daarom vind ik het zo leuk", zegt Richard. "Voor mij is het eigenlijk een combinatie van musical en cabaret."

De vierde wand doorbreken

"Het fijne aan mijn rol is dat je de vierde wand mag doorbreken, dus de voorkant van het toneel", vervolgt Richard. "Gisteren lag ik ook weer in die wasmand en het ging weer alle kanten op. Dan loop ik naar voren en zeg ik: 'ik snap het niet hoor, overal vijf sterren mevrouw, voor die flauwekul. Kunt u het me uitleggen?' Ik heb helemaal de vrije hand. Dat is voor mij heel leuk."

Voor zijn collega's op het toneel is het vooral een uitdaging om met de cabaretier te werken. "Voor mijn collega's, die eigenlijk alleen maar van die strakkere musicals gewend zijn, is het ook weer lekker. Het is voor hen ook een uitdaging van 'wat gaat Richard vanavond weer doen?' Gisteren zat ik ook tijdens een scène met m’n jurk vast tussen de deur. Dan schiet de hele boel weer in de lach, maar de zaal vindt dat ook enig. Dus in plaats van dat ik tekst gaf, zegt mijn dochter ‘mama wat een entree!’. Dat zijn allemaal leuke dingen en dat houdt het leuk!"

Hairspray met een 2025-sausje

Het is de tweede keer dat Hairspray in Nederland is, maar dit keer ziet de show er toch anders uit. Ook Richard heeft een 2025-sausje over zijn rol gegooid. "De basis van het stuk is hetzelfde gebleven. Want you never change a winning team, vind ik. Dat was toen al hartstikke goed. Alleen wat er natuurlijk veranderd is, is dat je zelf vijftien jaar ouder bent geworden en de wereld is vijftien jaar ouder geworden", legt hij uit. "In een bepaalde scène zegt Tracy (gespeeld door Tamar Floor) ‘mama, waarom zou iemand als Link (gespeeld door Rein van Duivenboden) ook op een meisje als ik vallen?’. Dan ga ik naar haar toe, pak ik haar hoofd van en zeg ik ‘lieverd, dat moet je niet zeggen, dat vind ik zo erg’", geeft hij als voorbeeld. "Daar zaten eigenlijk drie of vier hele goede grappen in, maar ik heb tegen de regisseur gezegd: als we die er nou eens uithalen. Dan wordt dat stukje veel liever van. Het is niet zo dat er de rest van de show niet te lachen valt", stelt hij. "Dus we hebben in sommige stukken de emotie wat dieper gemaakt." Maar ook inhoudelijk is er goed gekeken. "De zwart en wit discussie is de laatste jaren ook weer actueel. We hebben het natuurlijk wel over bepaalde woorden gehad. Ik heb geprobeerd om de kwaliteit van vijftien jaar geleden te houden, met een sausje van nu eroverheen."

Blijven dromen

Dit jaar zit Richard Groenendijk maar liefst dertig jaar in het vak. Hoewel hij het fantastisch vindt om avond aan avond mensen aan het lachen te krijgen in Hairspray, zijn zijn solo-cabaretvoorstellingen de ultieme hoogtepunten. "Daarmee ben ik begonnen in een zaaltje achteraf met elf mensen. Nu sta ik in mijn eentje in een uitverkocht Carré en een maand in het Luxor. Musical is altijd een soort flirt geweest van me. Om de paar jaar vind ik het heel leuk om een musical te doen, maar mijn core business is mijn solo-cabaretvoorstelling. Ik ga volgend jaar ook weer gewoon een nieuwe maken", deelt hij enthousiast.

Of hij na al die jaren nog dromen heeft? Absoluut! "Ik hoop nog een paar hele mooie solo shows maken. En ik zou nog wel eens een keer op televisie een mooie dramatische rol willen spelen. Ik heb Pilatus gespeeld in The Passion afgelopen voorjaar, dat was echt heel anders dan ik normaal gesproken speel. Ik hoop dat mensen zien dat ik dat ook kan. Ik wordt natuurlijk altijd gebeld voor komische dingen – dat vind ik hartstikke leuk, want er is niks zo moeilijk als humor. Maar dat zou ik nog wel eens willen. Mijn hart ligt echt in het theater. Ik hoop dat ik nog een paar hele mooie theatershows mag maken en nog honderden mooie avonden aan publiek kan brengen."