Bilal Wahib: 'Ik zie mezelf meer als een single‐artiest dan als een echte albummaker'

De thermometer tikt net geen dertig graden aan wanneer Bilal Wahib aankomt bij het aan het water gelegen hotel The July in Amsterdam. Na het interview is hij van plan hier nog even te zwemmen. Zijn slippers en shorts heeft hij alvast aan. “Als ik gefilmd word of op de foto ga, doet mijn vriendin Sophie de styling. Als ik het zelf moet doen, krijg je dit”, lacht hij. Het is een paar dagen voordat zijn single Diamant met Robert van Hemert uitkomt. Later volgt nog Overdosis. “Het gaat lekker. Ik zit midden in een zomertour door Europa. Normaal neem ik daarna rust, maar dit jaar niet: in september begin ik aan een serie, daarna misschien meteen een film. In december heb ik wel een vakantie verdiend.”

Ben je weer aan het draaien?

“Ja, één project is zelfs al af. In september vorig jaar heb ik een film gedraaid, die begin volgend jaar uitkomt. Veel kan ik nog niet verklappen, behalve dat het een echte arthouse‐film is. Het is heel arty‐farty en ook behoorlijk eng. Zoiets heb ik nog nooit gedaan", vertelt Bilal in Grazia's Fashion Issue. "De enige prijs die ik ooit won (een Gouden Kalf in 2020, red.), was ook voor een arthouse‐film, Paradise Drifters, dus waarom het niet opnieuw proberen? Het genre heeft vaak dialoog, meer spel met je gezicht. Stil spel, noemen ze dat. Dat ligt me beter dan heel veel teksten stampen. Over twee andere projecten kan ik nog weinig kwijt; alles is in ontwikkeling. Maar geloof me: de serie wordt van het Mocro Maffia‐kaliber, de film een dikke komedie.’

'Ik wilde voor mijn eerste film een goede hoofdrol doen, anders niet'

Je laatste film verscheen vier jaar geleden. Waarom heeft het zo lang geduurd?

“Er kwam genoeg voorbij, maar niet wat ik wilde. Ik ben heel selectief, ik ga niet voor elke romcom met ‘liefde’ in de titel. Ik wil iets goeds maken, niet meteen iets mega commercieels. Mijn muziek loopt goed, dus ik heb even gewacht. Ik heb ook een paar mooie films laten schieten, omdat het ging om een bijrol. Ik wilde voor mijn eerste film een goede hoofdrol doen, anders niet. Ik had natuurlijk al vier jaar niets meer gedaan, dan wil ik niet dat ik er in mijn eerste film binnen twee scènes uit ben. Ik wil meer van mezelf laten zien. En dat gaat nu gebeuren.”

Noem je dit een comeback?

“Mijn echte comeback was vier jaar geleden, in 2021. In dat jaar trad ik voor het eerst weer op na alles wat er gebeurd was en ging ik voor het eerst weer op zomertour. Dat was even spannend. Hoe zou het publiek reageren op mij? Wat vonden ze van mijn nieuwe muziek? Dat verliep eigenlijk best wel goed. Nu speel ik voor het eerst in vier jaar weer in een film. Kan je dat dan nog een comeback noemen? Ik ben in ieder geval wel benieuwd wat de mensen er van gaan vinden. Dat blijft spannend.”

Over muziek gesproken. Krijgen we ooit nog een album?

“Ik zie mezelf meer als een single‐artiest dan als een echte ‘albummaker’. Persoonlijk vind ik singles ook leuker, dan gaat alle aandacht gewoon naar één nummer. Bij mijn vorige album had ik nummers waar ik zelf heel erg verliefd op was, die niet de aandacht kregen die ze verdienden. Dat vind ik er lastig aan. Al moet ik wel eerlijk zeggen dat een album ook wel weer de artiest maakt. Dus misschien moet het er toch wel weer een keer van komen.”

Je vriendin en jij zijn al ruim zes jaar samen. Wat maakt jullie relatie zo sterk?

“We hebben geen geheime formule voor een goede relatie. Ik denk dat onze kracht is dat we altijd liefdevol tegen elkaar te zijn, maar soms ook lekker ruzie kunnen maken. Dat moet kunnen in een gezonde relatie, net als ruimte voor een beetje jaloezie. We maken ook veel tripjes samen en we blijven daten, ook na zes jaar. Ik denk dat dat het een beetje is. En we vullen elkaar heel goed aan. Ik kan dingen die zij niet kan en zij kan heel veel dingen die ik niet kan.”

'Als het aan mij ligt, loop ik elke dag in een joggingbroek'

Zoals fashion?

“Precies. Daar ben ik niet goed in. Als het aan mij ligt, loop ik elke dag in een joggingbroek, behalve nu in de zomer. Sophie is styliste en doet al jaren mijn styling. Zo komt iedereen thuis een beetje tot zijn recht. Het is echt heel erg leuk om samen te werken, al ben ik vaak niet bij het styling gebeuren. Zij shopt de kleding alleen. Pas op een draai‐ of shootdag zie ik meestal de kleding. Niemand kent me zo goed als zij, ze weet als geen ander wat bij mij past. Maar soms komt ze ook wel met rare dingen. Ik weet dat je op mij wil experimenteren, schat, maar soms gaat het echt te ver. Nee, ze doet het hartstikke goed. Voor deze shoot heeft Sophie ook uitgekozen wat ik aan moest. Daar ben ik altijd heel blij mee.”

In 2021 raakte je in opspraak na een incident op social media. Hoe was het om door heel Nederland gecanceld te worden?

"In één woord: kut. Maar je moet door, niemand gaat het voor je doen. Ik snap wel dat mensen erover beginnen, maar ik vraag me ook wel af wanneer dat stopt. Is dat na vijf jaar? Na zeven? Na tien? Als ik dat weet, dan kan ik me erop voorbereiden. Nu praat ik er liever niet meer over. Want doordat het onderwerp telkens terugkomt, word ik kribbig en klinkt wat ik eerder probeerde uit te leggen niet meer oprecht. Wie de antwoorden wil, moet de documentaire BILAL WAHIB: altijd, altijd (op Prime Video, red.) maar kijken. Daarin praat ik er oprecht over. Voor de laatste keer.”

Maakte die periode je in een klap volwassen?

“Ik denk niet dat er zoiets bestaat als ‘in één keer volwassen worden’. Dat gaat stapje voor stapje. Maar ik ben zeker wel een stuk volwassener dan toen. Alhoewel, op sommige vlakken ook weer totaal niet. Ik lach nog steeds veel en ik ben nog steeds mezelf. Dat wil ik ook blijven. Daar zal ik altijd over waken.”

Je zei dat je aan het einde van het jaar op vakantie wil. Waarheen?

“Ik wil heel graag nog een keer naar Bali. Daar was ik laatst met een goede vriend. Maar het lijkt me ook een mooi land om met mijn vriendin naartoe te gaan. Dus wie weet ga ik met haar een maand naar Bali. Ik houd ook echt van hun cultuur. Lekker de hele dag met een scootertje rondrijden, overal lekker eten. Iedereen is er ook echt lief en aardig. Heerlijk.”

Heb je nog grote dromen?

“Heb je even? Ik heb er ontzettend veel. Ik wil sowieso één keer in mijn leven een show in Ziggo Dome spelen. Dat hoeft niet meteen nu en ook niet over twee jaar; dat mag ook best over en jaar of tien. Maar ooit wil ik het doen. Dat zijn de leukere plekken. Kijk, het liefst zou ik de ArenA in Amsterdam zeggen, maar het moet wel realistisch blijven. Net zoals een film maken met Will Smith. Dat is ook een droom, maar dat gaat waarschijnlijk ook nooit gebeuren. Hij is echt mijn voorbeeld, net als Jamie Foxx. Niet alleen omdat ze beiden goed acteren, maar ze maken ook nog eens vette muziek. In Nederland zou ik ooit nog wel een film willen maken met Pierre Bokma en Monic Hendrickx. En absoluut met Hans Kesting, een van de beste acteurs van Nederland.”

Over Bilal Wahib

Bilal Wahib (1999) debuteerde als puber in de korte film Mimoun. Met zijn rollen in onder meer SpangaS, Nieuwe Buren en natuurlijk Mocro Maffia werd hij bekend bij het grote publiek. Maar Bilal kan veel meer dan alleen acteren. Als artiest scoort hij de ene hit na de andere. We hoeven Tigers en 501 maar te noemen en de nummers zitten ongetwijfeld weer in je hoofd. Daar voegde hij deze zomer de singles Diamant en Overdosis aan toe. Tussendoor stond hij wekelijks op podia door heel Europa voor zijn zomertour. En hij rondde onlangs een film af die volgend jaar in de bioscoop verschijnt, terwijl de camera’s momenteel opnieuw draaien voor een gloednieuwe serie én nog een speelfilm.

Grazia's Fashioin Issue ligt nu in de winkel en is te bestellen via tijdschrift.land. Get it while it's hot!