Sabrina Carpenter: 'Het is zo bevrijdend om te zeggen wat ik denk'

Wie haar alleen kent als het meisje uit Girl Meets World, zou Sabrina nu bijna niet herkennen. Inmiddels staat ze in uitverkochte arena’s, is ze het gezicht van Prada en Versace, heeft ze twee Grammy’s op zak en slingerde ze alweer haar zevende album de wereld in, Man’s Best Friend, amper een jaar na Short n’ Sweet. “Waarom zou ik drie jaar wachten met nieuwe muziek? Als ik iets te vertellen heb, wil ik het nú vertellen.”

Girlboss energy

Sabrina’s muziekcarrière ontplofte met Short n’ Sweet. In één jaar tijd tikte ze bijna acht miljard Spotify-streams aan, werd ze de op twee na snelste artiest ooit die een miljard streams binnen haalde en stond ze in de top drie van meest gestreamde artiesten van 2024. Zelf noemt ze het album ‘een tijdcapsule van een periode waarin ik me cocky, wanhopig, petty en verliefd voelde – allemaal tegelijk.’

Het leverde monsterhits op als Espresso en Please Please Please, en bewees dat ze moeiteloos zelfspot, sexappeal en pure girlboss energy in één zin kan gooien. “Ik heb geen alter ego”, zegt Sabrina. “Maar op het podium speel ik wel een uitvergrote versie van mezelf – glitter, grapjes en alles wat ik vroeger misschien niet zou durven.”

Sabrina schrijft zoals ze praat: snel, scherp en met een knipoog. “Soms denk ik: oeh, dit ga ik later nog voelen,” lacht ze, “maar het is zo bevrijdend om gewoon te zeggen wat ik denk.” Haar nummers komen vaak voort uit rommelige relaties, die zowel haarzelf als de ander compleet gek maakten. “Ik vind het leuk om de balans te zoeken tussen kwetsbaar zijn en heel brutaal doen”, zegt ze. “Na Emails I Can’t Send, een heel rauw en kwetsbaar album, was ik klaar om weer lol te maken. En soms helpt het om jezelf niet te serieus te nemen.”

Provoceren

Die speelse energie nam ze mee naar Man’s Best Friend, een album over de liefde die strandt, mannen die weigeren volwassen te worden en de vrijheid die je vindt als je je eigen regels maakt. “Short n’ Sweet was een magisch cadeau dat iets in mij losmaakte waarvan ik niet wist dat ik het in me had”, vertelt ze. “Het schrijven ging daarna vanzelf. Veel nummers voelen vrolijk en vrij, maar ik zing ook over teleurstellingen binnen relaties en hoe pittig dat kan zijn. Het is eigenlijk een ode aan iedereen die je ooit heeft teleurgesteld.”

Nog voor de release zorgde de albumcover al voor drama: Sabrina op handen en knieën, een man die haar blonde lokken vasthoudt. Voor sommigen een tikkie te veel, voor haar vooral een kans om te provoceren. Ze postte een ‘bravere’ versie, ‘approved by God’, en zei: “Mensen maken overal een probleem van, vooral als het om vrouwen gaat. En ja, mensen zeggen dat ik te veel over sex zing, maar ik schrijf over zoveel meer. Dat nummers over mannen scoren, daar heb ik geen controle over.” En die comments? “Ik vind het vooral grappig. Daarom heb ik het voor Man’s Best Friend extra uitvergroot.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Sabrina Carpenter (@sabrinacarpenter)

Onweerstaanbaar

Sabrina’s stijl is net zo veelzijdig als haar muziek. In het dagelijks leven gaat ze undercover in hoodies en baseballpetten. “Ik kleed me soms echt als een puberjoch”, lacht ze. “Dan loop ik langs fans die al vroeg in de rij staan voor mijn concert en hebben ze geen idee dat ik het ben.” Maar op het podium en de rode loper gaat ze full glam. Denk: satijn, kant en kegelbeha’s à la Madonna.

“Ik hou van vrouwen die hyper feminien zijn, zoals Marilyn Monroe, Brigitte Bardot en Dolly Parton, maar ook gewoon zeggen wat ze echt denken.” Haar stylist mixt vintage fifties en sixties looks het liefst met moderne stukken van Versace, Gucci, Alexander McQueen, Miu Miu en Loewe. “Wat ik op het podium draag, zou ik niet snel naar de supermarkt aantrekken – zie je me al lopen in een vintage negligé? – maar ik zou het rustig dragen naar een etentje met vriendinnen. Mode helpt me alle kanten van mezelf te omarmen. Soms voel ik me stoer en edgy, soms sexy en verleidelijk. Iemand zei ooit tegen me: ‘Honey, you should always leave the house as if you’re going to run into your ex’ – daar denk ik vaak aan als ik een outfit kies.”

En misschien is dat wel precies wat haar zo onweerstaanbaar maakt: Sabrina is altijd die vriendin waarin je je herkent, met de mooiste outfits, de beste adviezen en de grappigste verhalen – en die toevallig ook miljoenen fans heeft. “Elke dag ontdek ik wel weer iets nieuws om blij van te worden”, zegt ze. “Niet om irritant te doen, maar ik probeer gewoon positief te blijven. Ik heb de afgelopen tien jaar gedaan wat ik het allerleukst vind, en nu geniet ik ervan om dat samen met vrienden over de hele wereld te doen.”