Love story: Zó hebben Dove Cameron en Damiano David elkaar leren kennen

De echte Dove Cameron

Ze staat al meer dan tien jaar in de spotlights, maar toch leren we Dove Cameron nu pas écht kennen. De 29-jarige zangeres en actrice brak in 2013 – toen ze zeventien was – door met de Disney Channel-serie Liv and Maddie, waarin ze beide hoofdrollen vertolkte als zogenaamde tweeling. Maar terwijl haar portfolio groeide – met hoofdrollen in Disney’s filmfranchise Descendants, Netflix-film Dumplin’ en tv-musical Hairspray Live! – ging haar mentale gezondheid met grote stappen achteruit.

“Sinds het begin van mijn carrière was er alleen maar ruimte voor mijn identiteit als Dove, de Disney-ster”, vertelt ze. “Tijdens audities werd mij verteld dat ik te somber was, te duister en dat niemand daarop zat te wachten. Dus wat doe je dan als kind, dat heel graag haar droom na wil jagen? Je giet jezelf in een vorm die mensen wél leuk vinden. Wie ik was als persoon, was compleet het tegenovergestelde. Ik heb daarna jaren geprobeerd die twee personen dichter bij elkaar te brengen, maar het lukte me maar niet. Inmiddels weet ik dat dit komt omdat ik mij als mezelf niet goed genoeg voelde. Alsof er iets mis was met de echte Dove.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Niet liegen

Een behoorlijke last – en dat nog voordat de superster vijfentwintig kaarsjes mocht uitblazen. Maar in plaats van haar verdriet en innerlijke zoektocht weg te houden uit de spotlights, besloot Dove in 2022 juist het publiek op te zoeken. “Ineens dacht ik: waarom zou ik doen alsof ik een perfect leven heb? Ten eerste wil ik mezelf die druk niet opleggen en ten tweede wil ik niet liegen tegen mijn fans; zeggen dat alles goed gaat en ik gelukkig ben, terwijl dat absoluut niet het geval is. Ik besloot om mijn platform te gaan gebruiken om mijn menselijke kant te laten zien. Zodat ik fans die hetzelfde doormaken kon helpen, een space kon creëren waarin we met z’n allen in gesprek kunnen gaan.”

En zo maakte Dove de eerste stap om de controle over haar imago terug te pakken. In eerste instantie op social media, met eerlijke kiekjes van slechte dagen en dikke tranen, en vervolgens in haar muziek. “De nummers die daaruit voortkwamen, waren zó anders dan mijn oude muziek”, vertelt ze. “Ik voelde me een compleet andere artiest. De boodschap, de energie, mijn stemgeluid – ik was echt getransformeerd. Ik voelde zoveel, maar ik had mezelf nooit eerder de ruimte te geven om erbij stil te staan. Pas toen ik het beeld van wie ik dacht dat ik moest zijn losliet, ontdekte ik wie ik écht was. En toen werd muziek maken ineens het allerleukste wat er was.”

'Na twee minuten met hem wist ik al dat hij de liefste, zachtste, meest onschuldige persoon ooit is'

Naar elkaar toe getrokken

Dove verklapt dat therapie “en heel veel mental health work” de belangrijkste ingrediënten voor haar healing journey waren. Ook werd ze verliefd: op rockster Damiano David, de frontman van Måneskin. “We ontmoettenelkaar voor het eerst bij de VMA’s in 2022, waar we allebei genomineerd waren voor dezelfde award,” vertelt ze over hun love story, die nogal stroef begon. “De hele avond was zo’n whirlwind, helemaal toen ik uiteindelijk m’n eerste VMA ooit won. We werden dus wel aan elkaar voorgesteld, maar volgens mij heb ik geen woord gewisseld met Damiano”, lacht ze. Uiteindelijk nodigde Måneskin haar uit voor een feestje, waar Dove niet naartoe kon. En ook om samen te touren, maar het paste niet in Dove’s agenda.

“We werden continu naar elkaar toe getrokken, maar bleven elkaar toch maar mislopen. Dus toen we elkaar een jaar later weer zagen op de VMA’s, hadden we een heel goede reden om elkaar op te zoeken.” Toen sprong de vonk over, en hoe. “Het was alsof we elkaar al tien jaar kenden. Diezelfde avond nodigde hij me uit voor hun show in New York, daar vroeg hij me mee naar de afterparty en op de afterparty maakten we plannen voor een date.” Ook tijdens het daten liet Damiano er geen gras over groeien. “Hij vertelde me vrijwel meteen wat zijn intenties waren en hoe hij erin stond. We hebben allebei veel meegemaakt en zijn daardoor niet alleen heel voorzichtig, maar ook heel gevoelig geworden. Soms stelden we elkaar wel acht uur lang vragen, maar eigenlijk wist ik na twee minuten met hem al dat hij de liefste, zachtste, meest onschuldige persoon ooit is. Damiano is echt een teddybeer. Hij is de mooiste persoon die ik ooit heb ontmoet.”

Vrolijke kant

Uiteindelijk was het Damiano die haar het laatste duwtje in de rug gaf om zichzelf eindelijk volledig te omarmen. En met teksten als ‘If you say I’m too much, baby, go find less. If you can’t keep up, stay below, I guess’ in Too Much, de eerste single van haar aangekondigde album, klinkt het alsof Dove niet snel genoegen meer zal nemen met minder. Ook vond ze in haar relatie de kracht om eindelijk geluk toe te laten. “Ik was altijd zo’n verdrietig mens. Maar in 2024 voelde ik mij voor het eerst in mijn leven echt gelukkig. Ineens kwam er een speelse, vrolijke kant in mij naar boven. En ineens schreef ik popmuziek. Het album schreef zichzelf. En voor het eerst deed ik mezelf niet anders voor dan dat ik was.”