Fyre Festival maakt een comeback – trappen we er (weer) in?

Hét event van de eeuw

Herinner je je Fyre Festival nog? Het muziekfestival werd begin 2017 met veel bombarie op sociale media aangekondigd. Het beloofde een legendarisch, ultra-luxe feest op het Bahamaanse eiland Great Exuma te worden. Hier moést je bij zijn. Niet alleen vanwege de locatie en de line-up, maar ook vanwege de luxueuze accommodaties en culinaire hoogstandjes. Geen campingtentjes met koude knakworsten op een zelf meegebracht gasstelletje, maar chique bungalows en Michelin-sterrenrestaurants. Het exclusieve zat ’m ook in het prijskaartje: wie op het festivalterrein wilde paraderen, betaalde daar minstens een paar duizend euro voor. De grootste celebrities en influencers – denk Kendall Jenner, Bella Hadid, Hailey Bieber en Emily Ratajkowski – deelden op sociale media dat ze niet konden wachten om erbij te zijn. Niemand had ooit van het festival of de organisatie gehoord, maar dat maakte niet uit. Dit beloofde hét event van de eeuw te worden. What could go wrong?

Complete chaos

Veel, weten we inmiddels. Toen de eerste gasten op 27 april 2017 aankwamen op het eiland, troffen ze complete chaos aan. Geen chalets of culinaire hoogstandjes, maar half opgezette campingtenten, natte luchtbedjes en beschimmelde boterhammen met kaas. Van een festival was geen sprake. Het internet ging los om de viral tweets waarop de jetset-bezoekers in barre toestanden verkeerden. Het leek eerder een aflevering uit Survivor dan op een luxe oord. Wil je weten hoe dat eruitzag? Check vooral de Netflix-docu FYRE: The Greatest Party That Never Happened uit 2019.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Gedeprimeerde rijkelui

De Nederlandse dj Stefano Richetta was geboekt om op Fyre Festival draaien, maar wist net op tijd aan de ramp te ontsnappen. “Nadat ik landde in Miami, had ik honderden gemiste oproepen. Mensen waarschuwden me om niet te gaan. Maar ik houd wel van avontuur. Ik vloog toch door naar Nassau, de hoofdstad van de Bahama’s. Ik dacht: in het slechtste geval zit ik vast op een tropisch eiland. Bovendien was bij mij alles gek genoeg wel al vooraf betaald. Omboeken was duurder. Eenmaal daar raadde mijn privéchauffeur me af om verder te reizen naar het festivaleiland, omdat ik anders misschien niet terug zou kunnen. Ik heb uiteindelijk een heerlijke vakantie gehad, terwijl ik om mij heen alleen maar gedeprimeerde rijkelui terug zag komen.”

Zes jaar cel

Oprichter (of beter: oplichter) Billy McFarland werd na het fiasco veroordeeld tot zes jaar cel wegens fraude. Hij bleek de boel flink te hebben belazerd en investeerders voor tientallen miljoenen te hebben bedrogen. Zo zei hij dat hij het festival organiseerde met rapper Ja Rule, maar gebruikte hij zijn naam alleen maar vanwege zijn bekendheid. Naast zijn gevangenisstraf moest hij zo’n 26 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen. Na vier jaar cel kwam hij eind 2022 weer op vrije voeten. En wat doe je dan, nadat je hebt vastgezeten voor het meest geflopte festival aller tijden? Juist. Het nog een keer proberen.

Fyre 2.0

McFarland heeft een Fyre Festival 2.0 aangekondigd. Het event belooft een comeback te maken van 30 mei tot en met 2 juni op het Mexicaanse eiland Isla Mujeres. “Ik weet zeker dat veel mensen denken dat ik gek ben om dit opnieuw te doen, maar ik zou me juist gek voelen als ik het niet opnieuw zou proberen. Na jaren van reflectie en zorgvuldige planning hebben het nieuwe team en ik geweldige plannen voor Fyre 2”, schreef McFarland in februari op Instagram in een inmiddels verwijderde post. Hij beloofde dat deze editie ‘better than ever’ wordt. Niet heel moeilijk, zou je denken.

Wat dat in de praktijk betekent? Joost mag het weten. Begin april is er nog steeds geen line-up aangekondigd. Klinkt bekend? Juist, dat was precies hoe het de vorige keer misging. Wél wordt er via de officiële webshop al merchandise verkocht. Voor zeventig dollar koop je een shirt met de tekst ‘Fyre Festival 2 is real’. Tja. Dat het festival echt terugkomt, kan dj Stefano Richetta niet geloven. Hij heeft na het fiasco de organisatie ook nooit meer gesproken. “Zowel vanuit de bezoekerskant als vanuit de investeerderskant begrijp ik er helemaal niets van. Wie gaat hier nou nog een kaartje voor kopen. Maar als ze me weer zouden boeken, zou ik zo weer gaan. Het blijft een avontuur.”

Gaat het door?

Of het festival dit keer daadwerkelijk doorgaat, is nog de vraag. Toch beweert McFarland dat een groot deel van de tickets al uitverkocht zijn. Wie de gok wil wagen, betaalt veertienhonderd dollar voor het goedkoopste ticket. Let wel: dat is alleen voor de toegang, accommodatie is niet inbegrepen. Het duurste ticket? Dat kost een schamele 1,1 miljoen dollar. Daarvoor krijg je: een privéjet vanaf Miami, een eigen chauffeur én een verblijf als ‘de goden van Fyre’, zoals de website het noemt. Je slaapt dan in een jacht met vier slaapkamers of in een privévilla.

Of McFarland er dit keer zelf bij kan zijn, is nog maar de vraag. Na zijn vervroegde vrijlating staat hij onder toezicht en moet hij zich regelmatig melden bij zijn proeftijdambtenaar. Of die een tripje naar Mexico goedkeurt, is onduidelijk. Maar laten we eerlijk zijn: als het hem dit keer wél lukt, wordt Fyre Festival 2.0 hoe dan ook het meest besproken festival ooit. En als we er weer in trappen? Dan hebben we op z’n minst weer genoeg memes om ons de komende tijd mee te vermaken – en hopelijk ook weer een vermakelijke docu.