Hoe gaat het nu met... Cilla Niekoop van Ch!pz?

Ch!pz in Black

Haar auditie voor Ch!pz voelt inmiddels als 'een lifetime ago’, vertelt de 39-jarige Cilla Niekoop. In 2003 trok de brunette alles uit de kast om te laten zien dat ze een echte artiest is. En dat lukte, want ze werd uit achtduizend kandidaten gekozen en niet veel later dook ze de studio in met Rachel, Kevin en Peter. “We werkten samen met schrijvers van over de hele wereld en zongen nummers in ter voorbereiding op onze eerste show. Ons eerste album kwam uit: Ch!pz in Black en dook meteen op in de Nederlandse hitlijsten, en kwam zelfs bovenaan te staan.” Vele shows volgden en je kon niet meer om Ch!pz heen. “Hoe kinderen naar ons keken tijdens optredens, was bijna magisch om mee te maken.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Cilla is de jongste van het stel. Ze was zeventien jaar oud toen haar droom in vervulling ging. “Ik zat nog op school en volgde het atheneum. Maar toen we eenmaal op reis gingen om de meest vette videoclips op te nemen, kreeg ik wel het idee dat het weleens groot zou kunnen worden. Al helemaal toen wij gingen samenwerken met de televisiezender Jetix.” Sociale media? Was er destijds nog niet. “Wij kregen de bevestiging van onze fans door handtekening sessies en het geven van optredens.” 

Abrupt einde

Toch kwam er in 2011 abrupt een einde aan het bestaan van de populaire groep. “Ons management vond dat we op ons hoogtepunt moesten stoppen. We baalden, maar hadden ook het gevoel dat dit nog niet het einde was.” En dat gevoel bleek te kloppen. Acht jaar later kwam de groep namelijk weer samen doordat Kevin een grap uithaalde op sociale media. “Hij maakte een evenement aan op Facebook waarin stond dat Ch!pz op 1 april een show zou geven in de Ziggo Dome. Dat ontplofte.”

Dus, reden genoeg voor een comeback. “Iedereen, inclusief het management, was enthousiast en dus zijn we sinds 2018 weer begonnen met het geven van shows op festivals en 00's feesten. We hebben de show aangepast op de fans van toen – die nu volwassen zijn – en zingen nog steeds de grote hits en dansen de iconische choreografieën.” Met hier en daar een kleine aanpassing. “We zijn nu iets ouder, dus we kijken wel kritisch naar de stukjes die heel veel energie kosten. Het is gewoon wat intensiever nu. Vroeger merkte je na een halfuur show bijna niet dat je had opgetreden en nu moet je daar wel even van bijkomen.” Ook houden de artiesten zich volgens Cilla deels vast aan hun karakter van toen. “We werden neergezet als vier verschillende karakters. Rachel was heel meisjesachtig, ik werd neergezet als het stoerdere meisje en de dierenvriend, Peter was de jongen van de straat en Kevin de sportieveling. Aan die karakters wilden we onszelf wel een beetje vasthouden, maar dan wat meer van nu.” 

Bekijk ook

Hoe gaat het nu met... Lotte Prijs van Djumbo? | Grazia

Ze deed op haar zestiende auditie voor de meidengroep Djumbo en scoorde op haar achttiende haar eerste grote hit. Hoe gaat het nu met Lotte Prijs?

Vengaboys

In de tussentijd ging Cilla ook aan de slag als communicatie-expert, maar daar is ze recentelijk mee gestopt. “Ik vervang nu tijdelijk Kim Sasabone bij de Vengaboys, aangezien zij een sabbatical heeft. Ik tour momenteel heel de wereld rond met deze groep.” Sinds november gaat ze door het leven als ‘captain’ en daarmee komt voor haar een ware droom uit. “Ik was als klein meisje groot fan van de Vengaboys. Met Ch!pz heb ik veel meegemaakt, maar optreden over heel de wereld is een droom die tot voor kort nog niet was uitgekomen.” Cilla heeft dan ook een goedgevulde agenda deze zomer. “Er staan wel veertien shows per maand gepland over heel de wereld. Dus, volle bak! Maar het is tijdelijk en dit is een once in a lifetime opportunity en mijn gezin – ze heeft inmiddels twee kinderen – steunt me daar volledig in.”

Een tweede familie

Ch!pz voelt voor Cilla als een tweede familie. “Je zet vier jonge mensen bij elkaar en bij ons zag je dat we echt veranderde in een gezinnetje. We gingen als broers en zussen dat avontuur aan. Het ene moment waren we dol op elkaar en het andere moment konden we elkaar wel achter het behang plakken”, verklapt ze. “Toen het stopte hebben we elkaar een hele tijd niet gezien. De enige die ik echt nog wel regelmatig sprak was op dat moment Peter. Toen we weer bij elkaar kwamen – en je dus weer in je oude patroon komt van optreden – werd meteen duidelijk hoe sterk onze band is. Je hebt zoiets unieks met elkaar meegemaakt. Leuke momenten, minder leuke momenten. We hebben elkaar zien groeien”, vertelt ze trots. “Ik denk dat wij voor de rest van ons leven, hoe vaak we elkaar ook zien of niet, een hele speciale band met z'n vieren zullen hebben."