Is hardlopen echt zo goed voor je gezondheid?

Hardlopen vs. andere sporten

Uit een grootschalig onderzoek van Iowa State University, dat werd gepubliceerd in het Journal of the American Collega of Cardiology, blijkt dat hardlopers gemiddeld drie jaar langer leven dan niet-hardlopers. Voor dit onderzoek deden meer dan 55.000 volwassenen mee. Maar betekent dit dat hardlopen beter is dan sporten? Niet per se.

Voordelen van hardlopen

Hardlopen heeft zeker zijn voordelen. Het is laagdrempelig, je hebt er weinig uitrusting voor nodig en je kunt het overal doen. Bovendien laat onderzoek zien dat zelfs korte stukjes hardlopen al effect hebben. Vijf tot tien minuten per dag in een rustig tempo zou al genoeg zijn om je levensduur te verlengen.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Maar let op: dit betekent niet dat je per se moet gaan hardlopen als je al een andere sport beoefent. Voetballen, tennissen of zwemmen hebben vergelijkbare gezondheidsvoordelen. Het gaat er vooral om dat je regelmatig beweegt, op welke manier dan ook.

Hoe werkt het levensverlengend effect?

Hoe kan het dat een paar minuten hardlopen per dag zo'n impact hebben? De onderzoekers vermoeden dat het te maken heeft met de positieve effecten op hart- en vaatziekten. Hardlopers hebben maar liefst 45% minder kans om hieraan te overlijden.

Andere gezondheidsvoordelen

Naast het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten, heeft hardlopen nog meer gezondheidsvoordelen:

• Het versterkt je botten en spieren
• Het verbetert je conditie en uithoudingsvermogen
• Het helpt bij stressreductie en mentaal welzijn

Hardlopen kan dus ook bijdragen aan een betere kwaliteit van leven.

Hoeveel en hoe hard moet je rennen?

Maar hoeveel moet je dan precies hardlopen voor optimaal effect? Uit het onderzoek blijkt dat zelfs kleine hoeveelheden al verschil maken. Hardlopers die gemiddeld 30 tot 60 minuten per week trainen, verlagen hun sterfterisico net zoveel als degenen die meer dan drie uur per week hardlopen.

Intensiteit maakt niet uit

Opvallend is ook dat de intensiteit weinig uitmaakt. Of je nu op je gemakje een rondje door het park joggt of intervallen sprint op de atletiekbaan, het effect op je levensduur is vergelijkbaar. Goed nieuws dus voor degenen die een hekel hebben aan afzien!

Kanttekeningen bij het onderzoek

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, plaatsen de onderzoekers zelf ook enkele kanttekeningen. Zo is het lastig om oorzaak en gevolg aan te tonen. Misschien kiezen gezondere mensen sowieso al vaker voor hardlopen, en niet andersom.

Ook houden dit soort studies vaak geen rekening met andere leefstijlfactoren zoals voeding en stress. Het is dus te simplistisch om te stellen dat hardlopen op zichzelf je leven verlengt.

Elke stap telt

Een wondermiddel voor een langer leven bestaat niet, maar deze studie laat wel zien dat zelfs kleine beetjes beweging al een verschil kunnen maken. Of je nu gaat hardlopen, wandelen of dansen, elke stap is er één in de goede richting.

Ons advies? Kies een activiteit die je leuk vindt en vol kunt houden op de lange termijn. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om kwantiteit, maar vooral om kwaliteit van leven. En daar kan een dagelijks blokje om zeker aan bijdragen, op welk tempo dan ook.