Michelle Monaghan over derde seizoen The White Lotus: 'Je lacht, maar tegelijkertijd voel je hoe confronterend het is'

The White Lotus

Het was een van onze – en die van tv-kijkers wereldwijd – favoriete series van de afgelopen jaren: The White Lotus. De satirische serie, die de complexe levens van rijke hotelgasten en het personeel van de fictieve White Lotus-keten blootlegt, wist ons de eerste twee seizoenen te grijpen met drama, mysterie en extreem ongemakkelijke (familie)relaties. We konden de veelal irritante, maar o zo herkenbare karakters stuk voor stuk wel wurgen. Behalve het personage van Jennifer Coolidge natuurlijk. #RIPTanya.

Duisterder

Na tropisch Hawaï en zonnig Sicilië, verruilt de serie in seizoen drie de bekende luxe resorts voor een nieuwe bestemming: Thailand. Hier draait alles om wellness, of althans, dat denken de gasten. Of het er op het White Lotus-resort in Thailand echt zo sereen aan toe gaat, zul je snel ontdekken tijdens het bingen. Volgens bedenker Mike White wordt het seizoen groter dan de vorige twee, en ook een stuk ‘duisterder’.
Elk seizoen pakt The White Lotus uit met een indrukwekkende sterrencast, en dit jaar is geen uitzondering. Helaas zullen Jennifer Coolidge, Leo Woodall en Aubrey Plaza niet terugkeren. Maar niet getreurd: we krijgen er een minstens zo interessante nieuwe cast voor terug.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een van de nieuwkomers is Michelle Monaghan, bekend van Mission: Impossible - Fallout, Gone Baby Gone en The Bourne Supremacy. Zij speelt Jaclyn, een Hollywood-actrice die samen met twee vriendinnen van vroeger op een girls trip is. De 48-jarige Michelle is zich erg bewust van de impact van The White Lotus en de enorme populariteit onder fans. “Ik weet hoe speciaal deze show is voor acteurs en hoeveel het betekent voor het publiek. Ik was zelf al een grote fan, dus om hieraan mee te mogen doen en samen te werken met iemand als Mike White was echt een droom die uitkwam”, vertelt ze Grazia op de persdag in Londen. Toen de actrice hoorde dat ze gecast was, kon ze het dan ook niet meteen geloven. “Ik was zó verrast. Ik was samen met mijn man en ik moest een klein traantje laten. Inmiddels heb ik al twee afleveringen gezien en ik kan niet wachten op de rest.”

Karma

Voor wie nog niet begonnen is aan het derde seizoen, dat 17 februari in première is gegaan op HBO Max, zullen we niet te veel spoileren. Wat we wél kunnen zeggen, is dat het thema van dit seizoen karma comes for everyone is. Wat dat betekent? Verwacht pay back time, onthullingen en ongemakkelijke confrontaties die ons een spiegel over privilege en macht voorhouden. Mike White liet eerder weten dat hij zich dit seizoen deels heeft laten inspireren door het nummer Hotel California. Daarin zingt de band Eagles: ‘You can check out any time you like, but you can never leave’. Klinkt veelbelovend... En een beetje creepy. Om spoilers te voorkomen wordt het script ieder seizoen weer strikt geheim gehouden.

Michelle geeft toe dat dit niet altijd makkelijk was. “Je tekent allerlei geheimhoudingsverklaringen, dus je weet dat je niets mag delen. Zelfs mijn man wist nauwelijks iets. En hij wilde het ook niet weten, hij kijkt liever als verrassing wanneer het af is.” Over haar personage zegt ze: “Jaclyn wordt in de serie geconfronteerd met haar verleden. Ze is iemand die misschien meer introvert is dan ze laat zien en ze worstelt enorm met haar imago. Ze wil niet op een voetstuk geplaatst worden, maar ze vindt het ook vreselijk om niet herkend te worden. Die dualiteit zorgt voor een interessante dynamiek met de andere vrouwen in de serie."

Verslavend

De cast en crew verbleven begin 2024 een half jaar in Thailand om te filmen, en dat was geen straf. “We woonden, aten en werkten samen op dezelfde locaties”, vertelt Michelle. De productie vond plaats in diverse luxe resorts en hotels, waarvan sommige compleet werden afgehuurd voor de opnames. “Maar soms deelden we ook de ruimte met gasten, en dan moesten we oppassen dat we hun vakantie niet verpestten.” Maar het was niet alleen werk. De cast genoot ook volop van Thailand. “We deden excursies, gingen vaak op pad en ik heb zelfs mijn duikbrevet gehaald. Ik wil nooit meer snorkelen, alleen nog maar duiken.”

Sinds het eerste seizoen in 2021 is de serie een cultureel fenomeen geworden. Met twintig Emmy-nominaties en tien overwinningen voor seizoen een, plus lovende kritieken voor seizoen twee, is de lat hoog gelegd voor deze nieuwe ronde. Dat de serie inmiddels al is verlengd voor een vierde seizoen (nog vóór de release van seizoen drie) zegt genoeg over de hype. Wat maakt The White Lotus zo verslavend? Volgens Michelle is dat de manier waarop Mike White de menselijke natuur blootlegt. “Hij begrijpt mensen op een diep niveau en vertaalt dat naar scherpe sociale en politieke commentaren. Je lacht, maar tegelijkertijd voel je hoe confronterend en herkenbaar het allemaal is. Ik denk dat dat is waarom we allemaal blijven kijken.”