/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F01%2FuyPNYQckSpbsPT1737987830.jpg)
Hoe was het om terug te keren als Alex in Knokke Off?
“Ik moet zeggen dat ik eerst wel wat schrik had om terug te gaan naar Alex. Los van het feit dat het een intense rol is, was het heel indrukwekkend om op zo’n grote set met zoveel mensen te staan. Alles was vers voor mij en ik had nog weinig zelfvertrouwen dat eerste seizoen. Kan ik dit wel, ben ik met iets goeds bezig? Het voelde als een soort achtbaan en het kostte daarna wel moeite om het project los te laten. Ik wilde er dit keer op een nieuwe manier instappen en proberen om me minder mee te laten slepen. Ik denk dat dat wel gelukt is, dat ik meer met een kritische blik naar mijn personage kon kijken en daarop verder kon handelen zonder helemaal in het circus te belanden.”
Word je ook een beetje Alex op het moment dat je zo'n personage speelt?
“Ik zal nooit zeggen dat ik volledig Alex ben geworden, maar ik kan wel zeggen dat ik soms chagrijnig thuiskwam na het filmen en dat hij nog lang bleef hangen. Als je de hele dag boos moet zijn op alles en iedereen en de hele wereld tegen jou is, dan begin je dat op een gegeven moment echt mee te nemen. Het klinkt een beetje method, maar als ik sta te spelen dat ik razend kwaad ben, voel ik dat op dat moment ook echt. Ik vond het soms moeilijk om daarna weer de opgewekte Willem te zijn die ik normaal ben.”
Je bent zo sympathiek en toegankelijk in het echt. Zijn mensen daar weleens verbaasd over?
“Ik krijg heel vaak de opmerking: ‘Amai, je bent wel echt vriendelijk.’ En dan denk ik: ja, maar dat ben ik ook, ik speel die rol alleen maar. Ik zie het ergens wel als een groot compliment, want mensen vinden mij dus overtuigend als dat personage. Maar ik blijf het wel frappant vinden dat ze het verschil niet zien. Ik kan met zekerheid zeggen dat de manier waarop Alex kwaad is en zijn manier van doen niet is hoe ik ooit in mijn persoonlijke leven heb gehandeld. Ik denk dat als ik in dezelfde ruimte zou zijn met het personage Alex, het heel erg zou botsen. Ik zou ook veel moeite hebben om een houding naar hem toe aan te nemen en heel schuchter worden.”
Is er iets wat je wel in Alex herkent?
“Je gaat in het tweede seizoen meer zien van zijn zachte kant, daarin zie ik meer overeenkomsten met mezelf. Ik denk dat ik sowieso wel raakvlakken met hem heb. Ik kan ook onzeker en jaloers zijn en ben ook weleens egoïstisch, maar het grote verschil is onze manier van reageren op dat gevoel. Ik kan totaal niet achter zijn handelen staan en vind het moeilijk als ik een agressieve scène moet spelen, bijvoorbeeld met Pommelien Thijs. Dan ben ik de eerste om daarna te zeggen: ‘Ça va? Sorry, ik wou dat niet doen.’ Ik speel het dan wel, maar als mens knaagt het toch aan mij als ik haar tegen een kast moet duwen en half moet wurgen.”
De serie is een wereldwijde hit. Heeft dit je leven op z'n kop gezet?
“We hadden met de cast en crew natuurlijk wel gehoopt dat het goed zou aanslaan, maar dat het zo lichtjes ontploft is, gaat onze dromen te boven. Ik moet soms echt tegen mezelf zeggen: ‘Hé, je mag trots zijn op jezelf en op wat je met dit project hebt gecreëerd.’ Het gekste voorval dat ik heb meegemaakt, was in Italië. Ik was daar met Kes Bakker, die Matti speelt, op vakantie aan het Comomeer en we hadden een Italiaanse ober wiens mond openviel toen hij ons zag. ‘I watched you guys in the series on Netflix’, zei hij. Wij hadden echt zoiets van: hoe kan dat? We zitten aan het Comomeer een pizzaatje te eten en iemand herkent ons hier? Pas toen beseften we hoe deze serie ook internationaal zijn weg heeft gevonden.”
Droom je nu stiekem ook van een Hollywood-carrière?
“Hollywood noemen vind ik wel heel ambitieus – dat is misschien een stoute droom voor ver, ver in de tijd. Maar ik kan wel zeggen: ‘Ik zou het jammer vinden als ik niet de ambitie heb om uit mijn voegen te breken.’ Dat kan echter ook spelen in een Frans, Duits of een Nederlands project zijn. Fingers crossed dat het zo mag lopen, want ik kan zeker zeggen dat ik heel ambitieus ben.”
Wat kun je alvast spoileren over het nieuwe seizoen van Knokke Off?
“Mensen gaan weer een heel grote schep aan intriges, drama, liegen en bedriegen krijgen. Het tweede seizoen zit weer vol egoïsme, iedereen probeert zijn eigen hachje te redden. Het was wel mijn wens om ook een andere kant van Alex te laten zien. Ik heb tegen de regisseuse gezegd: ‘Kunnen we op zoek gaan naar een manier waarop Alex wat meer kwetsbaarheid toont?’ En dat is wel gelukt. Maar je gaat zeker ook naar het scherm kijken en denken: what the hell? – op een positieve manier!”
- Charlie de Keersmaecker/Netflix