/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F01%2FedQoFXT5nuhFVC1737028406.jpg)
Minder drinken. Dat is elk jaar mijn goede voornemen. Samen met meer sporten (oké, ik geef toe: überhaupt gaan sporten) en braaf elke avond mijn make-up eraf halen. Het moeilijkst om vol te houden is het minder drinken. Want o, wat kan ik van dat glas - of drie - genieten. Na een lange werkdag, bij een gezellige date met vriendinnen of als ik in bad naar een podcast zit te luisteren. Het is eigenlijk overal lekker bij. En ik baal ervan dat ik er geen weerstand aan kan bieden. Want ik weet dat alcohol ongezond is en voor vrouwen nog eens extra slecht (waarover later meer).
Gezien de tienduizenden mensen die aan het begin van het jaar met Dry January zijn gestart, ben ik niet de enige. Maar wat heb je nou aan een maand stoppen met drank? Heel veel, zegt Sigrid Sijthoff. Zij runt verslavingszorginstelling Kick your Habits. Door langere tijd geen alcohol te nuttigen, zie je wat het je brengt om niet te drinken, zegt ze: “Maak notities, schrijf elke dag op wat je ervan merkt, zoals lekkerder wakker worden, meer tijd hebben ’s avonds, minder ruzie maken en beter slapen. De positieve gevolgen van niet drinken zijn groter dan veel vrouwen zich realiseren. Daarom besluiten mensen na januari vaak om door te gaan met weinig of geen alcohol drinken. Omdat ze zich in die maand bewust zijn geworden van de voordelen.” Huisarts Roos Met denkt er net zo over: “Die maand kan je laten merken hoe afhankelijk je bent van alcohol. Of doet je misschien wel inzien: ik mis het eigenlijk niet zo erg. Ik heb net zo’n leuke avond met 0.0 bier.”
Gewoon gif
Als je niet drinkt, voel je je meteen al beter. Maar ook op de lange termijn is het goed voor je, verzekert Sijthoff. “Alcohol is eigenlijk gewoon gif, dat staat buiten kijf.” Alcohol verhoogt de kans op kanker, is slecht voor je hart, je bloedvaten en schaadt je geheugen en je hersenen, somt ze op. “Het heeft invloed op het hele traject door je lichaam, vanaf je mond en via je keel, je slokdarm en je maag naar je darmen. Zelfs een glas per dag verhoogt al de kans op borstkanker.” Maag- darm- en leverspecialist Koen de Jong beaamt: “Alcohol is slecht voor je fysieke en mentale gezondheid. Delen van het lichaam gaan minder goed werken, bijvoorbeeld je hersenen, je lever en je hart. Je kunt last krijgen van vermoeidheid, slecht slapen, concentratieproblemen en bang of somber zijn.” En dan is het ook nog eens zo dat de gevolgen voor vrouwen groter zijn dan voor mannen: “Alcohol heeft een sterker effect op het vrouwenlichaam. Dat komt doordat vrouwen minder enzymen aanmaken die alcohol afbreken. Ook is de samenstelling van het vrouwenlichaam anders. Door een hoger vet- en een lager waterpercentage zijn de schadelijke gevolgen van alcohol voor vrouwen groter.” Sijthoff: “Het mannenlichaam kan alcohol beter verdelen. Bij ons vrouwen zit het geconcentreerder in ons bloed, daarom zijn we ook eerder aangeschoten. En we hebben een kleinere lever, die moet harder werken om al dat gif te verstouwen.”
Gemene dronk
De schade van alcohol zit ’m natuurlijk niet alleen in het fysieke. Loïs Bisschop (39) verloor vrienden en had onenightstands waar ze de volgende ochtend spijt van had. Ze besloot op haar achtentwintigste om de wijntjes te laten staan en schreef het boek Ik ben Loïs en ik drink niet meer. “Door mijn gemene dronk kreeg ik vaak ruzie. Ik weet nog dat we een keer met z’n allen bij een goede vriendin van mij thuis waren. Ik werd dronken en heb me enorm misdragen. Wat ik precies heb gedaan, kan ik me niet eens herinneren, maar zij wilde niets meer met mij te maken hebben.” Ook een belangrijk argument om te minderen: de drank doet je uiterlijk ook weinig goed. Sijthoff: “Ik zie het vaak aan een vrouw als ze veel drinkt, vooral aan haar huid. Je wordt er wat roder van – je bloedvaatjes zetten immers wat uit – en pafferig. Je droogt uit door alcohol, de aanmaak van collageen wordt minder, dus je huid wordt slapper.” Huisarts Met ziet bovendien dat mensen die veel drinken meestal minder goed eten. “Je haalt je calorieën dan uit alcohol en niet uit gezonde voedingsmiddelen. Vaak eten mensen die veel drinken minder fruit en groente. Dat geeft vitaminetekort en dat is ook slecht voor je huid.”
Geen vaste gewoonte
Gedurende het schrijven van dit verhaal word ik niet vrolijk. Ik wist het wel, maar nu kan ik er niet meer onderuit: alcohol is superslecht voor je. Maar ik geniet zo van dat wijntje! Mag een drankje af en toe nog wel? Wat is precies de max? Sijthoff schreef het boek Proost! met als ondertitel: Voor wie niet wil stoppen met drinken. Dat klinkt mij als muziek in de oren. Sijthoff: “Alleen verslaafden moeten helemaal stoppen, maar het is zeker dat we met z’n allen veel minder moeten drinken. Sinds het ontstaan van de mensheid hebben wij behoefte gehad aan een roesje op z’n tijd. Zelfs dieren hebben een voorkeur voor bepaalde gegiste besjes, waardoor ze een beetje tipsy worden. De behoefte zit in ons en als er iets gezelligs is, kun je prima beslissen: vanavond doe ik het een keer wel. Wat eruit moet is die vaste gewoonte. Drink niet als je alleen bent of als je somber bent. Het moet iets speciaals zijn dat de feestvreugde verhoogt. Bijvoorbeeld eens in de twee weken, niet twee dagen achter elkaar en beperk je tot één glas.” Toch benadrukt Sijthoff: “Als je echt zeker wilt weten dat je geen schade oploopt, is alleen helemaal niet drinken veilig.” Huisarts Roos Met bevestigt dat: “Vanuit het voedingscentrum is de richtlijn nul glazen alcohol. Het is ook wetenschappelijk bewezen dat een beetje alcohol al ongezond is.”
Jezelf verwennen
Een goed voornemen hebben is één ding, het ook echt volhouden is heel wat anders. Ik weet nu alweer dat ik een onweerstaanbaar verlangen ga voelen naar dat wijntje na een lange werkdag. Soms zal ik me prima aan mijn plan om niet meer (zoveel) te drinken kunnen houden, maar er komt een moment dat ik zal denken: fuck it, ik doe het toch. Hoe voorkom je dat? Wat Loïs Bisschop hielp, was zichzelf verwennen. “Ik zorg voor mezelf zonder een wijntje in te schenken. Dat werkt. Het moeilijkste tijdstip was vijf uur ’s middags, dat was altijd het moment dat ik de koelkast opentrok en mijn eerste wijntje inschonk. Maar ik leerde om er niet aan toe te geven, om de lust te ervaren zonder er iets mee te doen. Mijn tactiek was om mezelf te belonen. Elke week dat ik niet dronk, mocht ik een cadeautje van mezelf, bijvoorbeeld een lekkere parfum of bodylotion. Dus wees lief voor jezelf.”
Volgens Kick Your Habits-eigenaar Sijthoff kan het ‘17-uur-moment’ al verslagen worden door wat nootjes te eten. “Rond dat tijdstip heb je gewoon trek, en dat zie je dan aan voor behoefte aan een borrel. En wat dat drinken bij stress betreft: als je het moment weerstaat en niet drinkt, zul je merken dat het rottige gevoel net zo goed voorbij gaat.” Bisschop kan beamen dat je niks mist als je stopt met drank: “Ik zie er veel beter uit, ik ben enorm afgevallen en mijn huid is mooier. De vriendschappen die zijn ge- bleven, zijn hechter geworden. En ik doe ook geen stomme dingen meer: ik beland niet meer in bed met mensen waar ik eigenlijk helemaal niet mee wil zijn, ik word nooit meer wakker en denk: ‘O god, wat heb ik allemaal gezegd gisteravond?’ Ik ben stabiel en dat vind ik heel mooi.”
- Tekst: Eva Munnik
- Adobe Stock