Lady Gaga: 'Ik was het zo zat om een ster te zijn'

Haar nieuwe film Joker: Folie à Deux mag dan teleurstellende reviews krijgen, aan Lady Gaga (38) ligt dat zeker niet. De acterende zangeres is met haar rol van Harley Quinn zonder twijfel de ster van de film, en maakt de teleurstellende performance van de gekwelde Joker meer dan goed. Ze zingt, danst en laat zien dat haar Oscarnominatie voor haar hoofdrol in A Star is Born zeker geen toevalligheid was. De rol van Lee ‘Harley Quinn’ Quinzel is de excentrieke performer op het lijf geschreven. “Lee is uniek, schaamteloos, ongetemd, rebels, luidruchtig en tegelijkertijd zacht; eigenlijk is ze de belichaming van wat iedere vrouw verdient te zijn”, zei Gaga over haar personage. Ze wil zichzelf niet direct een ‘method actor’ noemen, maar dook wel behoorlijk diep in het karakter en voerde urenlange gesprekken met haar verloofde Michael over Lee’s obsessieve liefde voor Joker. Ook was ze intensief betrokken bij het stylingproces van haar personage. “Samen met Arianne Phillips, de kostuumontwerper van de film, heb ik geprobeerd een nieuwe visie te creëren op de looks van Harley Quinn. We wilden dat ze er een tikkeltje onvolwassen uitzag in haar kleding, omdat dit past bij haar jonge geest, maar tegelijkertijd wilden we dat ze kracht en vrouwelijkheid zou uitstralen.”

Complex personage

Toen de film klaar was, merkte Gaga dat ze het lastig vond om haar personage los te laten. “Ik was nog niet klaar met Lee. Zo ontstond het idee om een album te maken als aanvulling op de film. Michael had Lee inmiddels ook heel goed leren kennen, dus we hebben dit project samen opgepakt – heel bijzonder om zoiets samen met je partner te kunnen doen. Ik vond de representatie van Lee in muziek nog veel spannender dan de rol zelf neerzetten. Dit personage is zo complex, dat is gewoon niet in één genre te vatten.” De inmiddels verschenen plaat Harlequin is dan ook een mix geworden van verschillende muziekstijlen: jazz, surf-punk, blues, maar ook oude klassiekers. Typisch Gaga dus, die heeft zich nog nooit in een hokje laten stoppen.

Regisseur Todd Phillips, die ook een van de producenten was van A Star is Born, verraste iedereen door van het vervolg op de gewelddadige eerste Joker-film een veredelde musical te maken. Via liedjes weten Arthur ‘Joker’ Fleck en Lee Quinzel namelijk aan de werkelijkheid te ontsnappen. Grootste kritiek op de film is niet eens die muziek, maar het feit dat je (spoiler alert!) samen met Lee zo’n twee uur lang zit te wachten tot de ware Joker tevoorschijn komt. Het einde van de film was voor veel bezoekers zo teleurstellend dat ze online het geld van hun kaartjes terugeisten. Het gerucht gaat zelfs dat de regisseur moest onderduiken voor de vele woedende Joker-fans. Dit doet overigens niets af aan de weergaloze acteerprestaties van Lady Gaga, die zich dankzij rollen in American Horror Story, A Star is Born en House of Gucci al eerder op de kaart zette als actrice die je serieus mag nemen.

Bekijk ook

Lady Gaga: 'Het ontbrekende stuk in mijn leven was ware liefde, dat heb ik nu gevonden' | Grazia

Daten in het geheim

Niet alleen in haar carrière gaat het Lady Gaga voor de wind, ook privé is ze gelukkiger dan ooit. En dat is niet op de laatste plaats te danken aan de man die in haar leven kwam: tech-ondernemer Michael Polansky. Het was eigenlijk haar moeder die Michael voor Gaga, die eigenlijk Stefanie Germanotta heet, uitkoos. In Vogue vertelde ze: “Mijn moeder ontmoette Michael en ze zei: ‘Ik denk dat ik zojuist jouw echtgenoot heb ontmoet.’ Waarop ik reageerde: ‘Ik denk niet dat ik klaar ben om mijn echtgenoot te ontmoeten.’ Ik had me nooit kunnen voorstellen dat juist mijn moeder de perfecte persoon voor mij zou vinden.”

Gaga en Michael zagen elkaar voor het eerst op het veertigste verjaardagsfeest van entrepreneur Sean Parker eind 2019. “Ik weet nog dat ik werd uitgenodigd en benieuwd was of Michael daar ook zou zijn.” Dat bleek het geval en Gaga heeft net zo lang rondgevraagd naar Michael tot hij naar haar toekwam. “Toen hebben we meteen drie uur staan praten, het was de meest fantastische conversatie.” Hij vertelde later dat hij weinig wist van Gaga, ‘maar vanaf het eerste moment geraakt werd door haar warmte en openheid’. Ze begonnen in het diepste geheim te daten. “Een heel bijzondere tijd, want voor het eerst in mijn leven focuste ik me compleet op een relatie. Sinds ik een tiener was, had ik me altijd gericht op mijn carrière en nu had ik deze liefdevolle persoon ontmoet die me zoveel steun gaf en míj beter wilde leren kennen, los van Lady Gaga.” Covid kwam en kreeg de hele wereld in zijn greep. Maar voor Gaga en Michael, die de meeste tijd doorbrachten in haar huis in Malibu, was het de kans om al die dingen te doen die ‘normale’ stellen doen. “Lange wandelingen, koffiedrinken, rondhangen met haar honden, samen boeken lezen”, aldus Michael in een interview.

Donkere periode

Gaga vertelde eerder al dat ze nog nooit iemand heeft ontmoet als Michael. “Hij is zo slim en vriendelijk. En hij was om geen enkele andere reden in mij geïnteresseerd dan dat hij dacht dat we perfect bij elkaar passen. Ik was het zo zat om een zogenaamde ster te zijn, had een hekel aan Lady Gaga gekregen. Michael zag wie ik echt was en gaf niets om die roem.” Ze ging door een donkere periode toen ze hem tegenkwam: Gaga zat midden in het opnameproces van Chromatica, haar zesde studioalbum dat meer dan ooit inspeelde op haar depressies, haar verkrachting door een producer op haar negentiende en haar dagelijkse suïcidale gedachten.

“Mentaal gezien was ik er slecht aan toe, ik had jaren van worstelingen achter de rug. Maar dat alles begon te veranderen toen ik Michael ontmoette. Eindelijk was er iemand die zag waarom ik ongelukkig was en hoe ik daar iets aan kon doen. Hij was niet bang om mijn hand vast te pakken en echt met mij die diepte in te gaan.” Op de rode loper van de tweede Joker-film is het overduidelijk: Michael laat Gaga weer stralen. “Ik voel me gezond en écht happy”, zei ze. Ook onthulde ze in een eerder interview: “Ik ben eindelijk weer van mezelf gaan houden. Ik heb geen hekel meer aan Lady Gaga.”

Unicorns

In april van dit jaar verloofde het stel zich nadat ze samen waren gaan bergklimmen. Op 1 april, om precies te zijn. “Hij vroeg me en ik dacht eerst nog dat het een grap was. Maar het was een heel mooi aanzoek”, zei ze over de man die ze in 2020 op Instagram al ‘de liefde van haar leven’ noemde. Hoewel Gaga en Michael het nieuws eigenlijk voor hun inner circle wilden houden, lekte het toch uit doordat ze zich versprak bij de Olympische Spelen. Ze trad daar op tijdens de openingsceremonie en stelde Michael tijdens haar gesprek met de Franse premier Gabriel Attal voor als ‘haar verloofde’. Het nieuws ging viral toen hij de video vervolgens op zijn TikTok plaatste.

“Het was niet de bedoeling dat het naar buiten kwam, maar het was ook wel grappig dat het op deze manier gebeurde”, zei ze. Wanneer het huwelijk precies gaat plaatsvinden, houden ze voor zichzelf, om te voorkomen dat een leger paparazzi hen straks staat op te wachten. “We hebben het er zelfs over gehad om gewoon met z’n tweetjes naar het stadhuis te gaan en daarna Chinees te bestellen”, zei Gaga in de talkshow van Jimmy Kimmel. Om daaraan toe te voegen: “Maar mezelf kennende zal het wel een circus worden met unicorns.” Eén ding is zeker: het wordt een viering van de liefde. “Het ontbrekende stuk in mijn leven was ware liefde, dat heb ik nu gevonden.”