Roadtrippen door de sexy Schotse hooglanden: hier moet je zijn in Schotland

Schotland is altijd al een land geweest van mystieke, ruige landschappen, kastelen, bijzondere tradities en het heeft ook nog eens een supergezellige, charmante hoofdstad. En dankzij B&B vol Liefde en de charmante Robert-Jan krijgt het land ineens een flinke populariteitsboost. Wat de leukste plekken zijn die je niet wil missen? Reisjournalist Yvette Bax reist af naar Schotland en stippelt een van de mooiste roadtrips voor je uit. Ga je mee?

Start in Edinburgh

Een roadtrip door Schotland begint natuurlijk in de hoofdstad Edinburgh, het historische hart van Schotland. Het iconische Edinburgh Castle torent hoog boven de stad uit en vormt het kloppende hart van de hoofdstad. Waar je ook loopt, overal is iets te zien: van de smalle steegjes en verborgen hofjes in de Old Town tot de moderne winkelstraten in New Town. Bezoek zeker ook de Royal Mile, met een tussenstop bij het kasteel of een van de vele leuke boetiekjes. Dit deel van de stad is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en is adembenemend mooi.

Ook een dikke aanrader: boek een nachtelijke ghost tour. De geschiedenis van de stad zit namelijk vol spannende en enge verhalen, waarvan jullie er tijdens de tour enkele zullen horen. Zoals het verhaal over Burke en Hare, twee beruchte seriemoordenaars uit de negentiende eeuw. De twee mannen zaten krap bij kas, daarom vermoordden zij willekeurige mensen om hun lijken te verkopen aan de plaatselijke universiteit voor medisch onderzoek. Yikes! Interessant feitje: William Burke is zelf in 1829 opgehangen nadat hij schuldig werd bevonden voor zijn daden, waarna zijn lichaam werd afgestaan aan de medische wetenschap. Juist, boontje komt om zijn...

2x Lekker slapen in Edinburgh

Tigerlily

Funky hotspot in het bruisende hart van Edinburgh. Met leuke bar en kleurrijke kamers. tigerlilyedinburgh.co.uk

Motel One Edinburgh-Royal

Beste budgetoptie voor Edinburgh. Dit hotel ligt lekker centraal, vlakbij het treinstation en de Royal Mile. De kamers zijn stijlvol en minimalistisch ingericht. motel-one.com

Pitlochry: whisky, natuur en rust

Na Edinburgh is het tijd om de stad achter je te laten en de ruige Schotse Hooglanden in te trekken. Eerste stop: het charmante stadje dat op ongeveer anderhalf uur rijden ten noorden van de hoofdstad ligt. Dit schilderachtige plaatsje is gebouwd in victoriaanse stijl en een dream come true voor natuurliefhebbers en whiskyfans. Je kunt hier niet om de beroemde whiskydistilleerderijen heen, zoals Blair Athol en de intieme Edradour, de kleinste distilleerderij van Schotland. Voor slechts een paar pond krijg je een rondleiding én een heerlijke proeverij, ideaal om even op te warmen na een frisse wandeling door de prachtige natuur. Zeker een aanrader: maak een wandeling naar de Ben Vrackie, de gespikkelde berg voor een knettermooi uitzicht over de Beinn a’ Ghlò-bergketen.

Op zoek naar Nessie

Zodra je hersteld bent van al die natuurpracht en whisky-tastings, is het tijd om verder noordwaarts te rijden. De rit over de A82 is een avontuur op zich, met eindeloze uitzichten over bergen, valleien en meren. Om uit te komen bij misschien wel het meest beroemde meer te wereld: Loch Ness. Of je nu in het bestaan van Nessie gelooft of niet, de spanning van een mogelijke ontmoeting met het monster van Loch Ness voel je stiekem echt wel zodra je aan de oever van dit mystieke meer staat. Boek een boottocht met Jacobite Cruises om het meer helemaal over te varen – en niet getreurd als je Nessie niet spot, want je ziet hoe dan ook een prachtig stukje Schotland, varend langs de oevers, en met een stop bij de ruïnes van Urquhart Castle. Vanaf hier heb je het allermooiste uitzicht over het meer. Wij zeggen: plan daar je picknick!

Wil je nog verder noordwaarts? De North Coast 500 (NC500) is een populaire autoroute die door de adembenemende Hooglanden slingert. Deze route van ongeveer 830 kilometer begint en eindigt in Inverness en brengt je langs een spectaculaire kustlijn, bergen, en vele charmante dorpjes.

Op bezoek bij Robert-Jan

En dan willen we na-tuur-lijk óók op bezoek bij Robert-Jan en zijn charmante shooting-lodge Highland Wilderness, in de buurt van Dornoch. Want dit is niet alleen een leuke spot om te overnachten, het is de perfecte uitvalsbasis voor allerlei activiteiten in de natuur. Must-do: maak een boottocht door de Cromarty Firth fjord om dolfijnen te spotten. Nog meer actie? Je kunt hier ook geweldig golfen. En de omliggende heuvels en valleien zijn perfect voor lange wandelingen. Deze regio staat ook bekend om de vele dieren die je er kunt spotten. Dus kijk goed om je heen, en met een beetje geluk spot je er herten en adelaars. En ’s avonds kom je heerlijk bij van alle opgedane indrukken in het chique landhuis, misschien nog even een theetje bij het haardvuur, zoals we RJ en Suzanne zagen doen. Ook de perfecte plek om nog even wat afleveringen van B&B terug te kijken.

4x Lekker slapen in de countryside

Highland Wilderness (Dornoch)

Natuurlijk met stip op één: Robert-Jan’s prachtige rustieke landhuis. Waar we je verder niks meer over hoeven te vertellen. www.highlandwilder- ness.com

The Fife Arms (Breamer)

Dit historische hotel combineert traditionele charme met moderne kunst en design. Elke kamer is uniek ingericht met veel kunst. www.thefifearms.com

Ness Walk Hotel (Inverness)

Hier logeer je aan de oever van de rivier de Ness, vlakbij het meer. Een fijn, upscale stylish hotel met een goed restaurant. www.nesswalk.com

Fonab Castle (Pitlochry)

Wil je echt op chic en/of heb je iets speciaals te vieren? Dan slaap je, natuurlijk, in een kasteel! Want je bent tenslotte in Schotland. Sprookjesachtig to the max, met als bonus nog een heerlijk wellnesscentrum erbij. Even je portemonnee trekken, maar dan is ultiem genieten gegarandeerd. www.fonabcastle- hotel.com

Cultuur snuiven in Glasgow

Heb je na die paar dagen natuur weer zin in wat stedelijke buzz? Dan is Glasgow de perfecte tegenhanger van de Highlands. Waar Edinburgh charmant en historisch aanvoelt, is Glasgow juist bruisend en modern. Hoewel Edinburgh de hoofdstad is, is Glasgow de grootste stad van het land. Van kunstgalerijen tot hippe bars en designwinkels: de stad ademt creativiteit. Glasgow heeft zich de afgelopen jaren ontpopt als een hotspot voor moderne architectuur en muziek. Er zijn regelmatig muziekfestivals en exposities – must-visit is het Kelvingrove Art Gallery and Museum. Dus check vooral welke concerten er zijn als jij de stad bezoekt. De perfecte afsluiter voor een geweldige rondreis!

Erheen

• Het is zo’n anderhalf uur vliegen van Amsterdam naar Edinburgh. Je vliegt voordelig met bijvoorbeeld EasyJet. www.easyjet.com
• In Schotland rijden ze links, dus opletten dat je niet gaat spookrijden!
• Voor meer informatie over Schotland, kijk je op www.visitscotland.nl
• Het weer kan wispelturig en fris zijn in Schotland, zeker in de Hooglanden, dus neem voldoende laagjes en een winddichte regenjas mee.
• Beste reistijd: all year round. Ook met sneeuw is Schotland prachtig.

Facts & figures

• Schotland is één van de vier landen van het VK. (De andere drie landen zijn Engeland, Wales en Noord-Ierland) De landen zijn niet onafhankelijk; het Verenigd Koninkrijk wordt als één land gezien.
• De munteenheid is de Britse Pond.
• Schotland is bijna twee keer zo groot als Nederland. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 78.000 vierkante kilometer.
• Schotland heeft in totaal maar liefst 790 eilanden (!), waarvan er slechts 130 bewoond zijn. De bekendste zijn de Hebriden, Orkney- eilanden en Shetland-eilanden.
• De eenhoorn is het nationale dier van Schotland: ja, dit lees je goed! De Schotten hebben de eenhoorn verkozen omdat dit mythische wezen kracht en puurheid symboliseert.