Miss Nederland Amber Rustenberg over haar roots: 'Ik ben trots op de afkomst van mijn ouders'

Miss Nederland 2024

Afgelopen juni werd Amber gekroond tot Miss Nederland 2024. Met lovende woorden van de jury mocht ze de titel in ontvangst nemen. Volgens de jury is de nieuwe Miss Nederland welbespraakt, authentiek en intelligent. Ook zag de jury dat Amber zelfverzekerd en positief in het leven staat, en haar warme persoonlijkheid straalde ze ook uit op het podium. Prachtig!

Surinaamse roots

Hoewel Amber zich dit jaar Miss Nederland mag noemen, liggen haar roots in Suriname. Als kind heeft ze hier heel lang mee geworsteld, omdat ze nooit andere Surinamers tegenkwam. Destijds had ze nog niet door dat ze tussen twee culturen zweefde. "Tegenwoordig is Almelo iets meer divers, maar in mijn jeugd kwam ik echt zelden iemand tegen die eruitzag als ik. Je had wel Turkse mensen, maar mijn kroeskrullen zag ik vrijwel nooit op straat", vertelt ze in Beau Monde. "Het maakte dat ik me anders voelde. Ook omdat ik nogal opviel en zelfs werd gepest: er werden altijd wel opmerkingen gemaakt over mijn haar, of mensen hadden de behoefte om er even aan te zitten. Om even hun hand in mijn krullen te steken."

"De zelfverzekerdheid om voor mezelf op te komen had ik toen helaas nog niet, maar nu zou ik zoiets niet meer accepteren", aldus Amber. "In die tijd verstopte ik me ook: kijk vooral niet naar me, dacht ik. Ik maakte mijn krulhaar steil tot het er als een dood bosje bij hing en ging me steeds meer basic kleden. Liever droeg ik kleurige jurkjes, maar dan kreeg ik nog meer opmerkingen. Dat ik bijvoorbeeld een diva zou zijn, iets wat ik totaal niet ben."

Bekijk ook

Even kennismaken: dít zijn de deelnemers van Winter Vol Liefde seizoen 3 | Grazia

Maak kennis met de acht nieuwe singles van Winter Vol Liefde! Zullen zij de liefde van hun leven vinden in het programma?

Cultuurshock

Pas op haar zeventiende ging Amber anders naar zichzelf kijken. Dat komt omdat ze op vakantie gingen naar Suriname, het land waar haar vader is geboren. "Wat een cultuurschok was dat in eerste instantie toen ik daar aankwam", blikt Amber terug. "Het interessante was dat ik me daar niet meteen thuis voelde, omdat men me daar juist als Nederlandse zag. In Nederland ben ik te Surinaams en in Suriname weer te Nederlands. Dus ik hoor nergens bij, concludeerde ik." Ze hoopte daar herkenning te vinden, maar realiseerde zich vooral dat ze tussen twee culturen zweefde. "En op een bepaalde manier was dat heel bevrijdend. Als ik nergens bij hoor, kan ik dus gewoon mijn authentieke zelf zijn", stelt Amber. "Want wat ben ik eigenlijk aan het doen met het steil maken van mijn haar? dacht ik. Waarom verstop ik me zo in Nederland?"

Die vakantie is er dan ook een knop omgegaan bij Amber. "Sinds die vakantie heb ik mijn haar niet meer steil gemaakt. In ieder geval niet met dezelfde reden als daarvoor. Ik ben trots op de afkomst van mijn beide ouders, dus dat draag ik graag uit. Bovendien, waarom moet ik me veranderen om aan een bepaald plaatje te voldoen? Dit is gewoon wie ik ben!"