/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fcore%2Fgrazia-fallback.jpg "Moderne Assepoesters")
Als ik naar _Big Fat Gypsy Wedding _kijk, weet ik vaak niet of ik nou moet lachen of huilen.
Deze realityserie laat het leven zien van een groep zigeuners in Engeland. Van de Eerste Communie die de kinderen doen tot de bruiloft: de 'Roma' en de 'Irish Travellers' maken er een festijn van waar ieder denkbaar feest naast verbleekt. Geen enkel middel wordt geschuwd om het voornamelijk de meisjes naar de zin te maken.
Een maquette van Disneyland als trouwtaart? Geen probleem. Paarden met roze veren op het hoofd galopperen voor de witte koetsen waar de prinsesjes in worden vervoerd. De gemiddelde jurk heeft een diameter van minstens twee hoepels, gepaard met een hele hoop tule en strass. Eén keer had een meisje een bruidsjurk met led-verlichting. Ze droeg het ding met gevaar voor eigen leven. Een glas water erover en elektrocutie zou volgen, maar het stralende middelpunt van de dag was ze zeker.
Zo zoet als de suikerspinjurken zijn, zo bitter zijn de dagen daarna. Achter de trouwhysterie gaat namelijk een hoop tragiek schuil. Veel zigeunermeisjes trouwen jong; op je vijftiende het ja-woord geven is geen uitzondering. Vanaf dat moment gaat het bergafwaarts. Ze stoppen met school en poetsen de hele dag de woonwagen blinkend schoon. En de volgende dag beginnen ze weer van voor af aan, al dan niet met frisse tegenzin. De mannen zorgen voor brood op de plank en zijn de hele dag weg. Je eigen geld verdienen is een no-no in de wereld van de Britse Roma en Irish Travellers.
Hun trouwdag is voor de meisjes als het ware de laatste dag van hun leven. Nog één keer mogen ze een dag invullen zoals zij het graag zien: als een sprookje met glitter en unicorns. Misschien dat op die manier ook het beeld van die man aan het altaar even vertroebelt tot een prins op het witte paard. Want meestal hebben ze geen idee aan wie ze zich in de echt verbinden, tot de dood hen scheidt.
De meisjes mogen niet uit. En als ze de straat op gaan, dan nooit alleen. Bovendien is het onaanvaardbaar om als zigeuner te trouwen met een burger. Om ervoor te zorgen dat de Roma en Irish Travellers niet uitsterven, wordt binnen de gemeenschap gehuwd. Pa en ma selecteren een geschikte vent en daar moet je het mee doen. In veel tragische gevallen blijkt die leuke gozert achteraf een hufter met losse handjes. Scheiden is gezichtsverlies voor de hele familie, en dus iets wat de meesten wel uit hun hoofd laten. Het is het lot van de Britse zigeunerdames.
In het begin rolde ik nog van de bank na het zien van zo’n poppig meisje tijdens haar Communie in een slagroomtaart van een jurk, met kanten parapluutje en Shirley Temple-kapsel. Onder die jurk snijden echter de baleinen van het korset in haar achtjarige lijfje. Voor de buitenwereld is het een kolderieke poppenkast, maar daarachter gaat een sombere wereld schuil. Laten we voor al deze Assepoesters hopen dat in één van die ‘sprookjeshuwelijken’ ooit een goede fee opduikt, zodat ‘nog lang en gelukkig’ eindelijk eens werkelijkheid wordt.