Deze vrouw werd na een verkeersongeval begraven, maar ze bleek niet overleden te zijn

Toen Whitney Wheeler jaren geleden bij een ernstig verkeersongeval betrokken raakte en dood werd verklaard, werd ze net als de andere inzittenden begraven. De vrouw bleek echter helemaal niet overleden te zijn…

Mix-up

Het verhaal begint tien jaar geleden: Whitney zat in de bus met nog een aantal andere studenten, toen er een traktor op hun inreed. "Toen de hulpdiensten ter plaatse kwamen, was ik één van de vier overlevenden. Ik was wel in kritieke toestand: ik had een hoofdwond en ik had heel wat botten gebroken", vertelt ze. Voor ze naar het ziekenhuis werd afgevoerd vonden de hulpverleners een handtas die naast haar lag en ze zochten meteen naar een identiteitskaart van de vrouw. De persoon op de identiteitskaart leek overeen te komen met Whitney; van de haarstijl tot de lengte en de bouw, alles leek te kloppen. Een belangrijk detail zagen ze over het hoofd: de naam. In de chaos werd echter gewoon aangenomen dat Whitney, Laura Van Ryn (22) was, één van de andere inzittenden. De handtas van Whitney lag echter bij Laura en daardoor werd ervan uitgegaan dat zíj Whitney was.

De zus van Whitney, Carly, studeerde aan dezelfde universiteit en ze hoorde het nieuws over het ongeval als eerste. Ze lichtte haar moeder Colleen in, maar zowel moeder als dochter wist er het fijne niet van. Tot Colleen later die avond een telefoontje kreeg dat ‘Whitney’ (in werkelijkheid Laura) gestorven was.

Tanden

De familie van Whitney en haar vriend Matt konden het niet verkroppen om naar haar verminkte lichaam te kijken, omdat ze hun zus en vriendin niet op die wilden herinneren. Enkele dagen later werd ze begraven, maar wat ze niet wisten dat Whitney op dat moment in coma lag in het ziekenhuis en dat de familie van Laura aan haar bed zat te bidden voor een spoedig herstel. De familie van Laura had ook geen idee van de identiteitswissel. "We leken op elkaar en ik was helemaal opgezwollen en onherkenbaar", vertelde Whitney achteraf. "En toen ik enkele weken later bij bewustzijn kwam, was ik er nog altijd erg aan toe en kon ik niet communiceren." Tot het Lisa, de zus van Laura, opviel dat Whitney’s tanden er heel anders uitzagen dan die van haar zus. "Het ziekenhuis haalde gebitsgegevens van erbij Laura en vroegen me om mijn naam te schrijven. Toen ik 'Whitney' op het papiertje krabbelde, stortten de familieleden van Laura in. Ze beseften opeens dat ze hun dochter, zus en vriendin kwijt waren."

Grap?

Toen de familie van Whitney werd ingelicht, konden ze het eerst niet geloven en dachten ze dat iemand hen in het ootje nam. Toch besloten ze een gok te wagen en reden ze naar het ziekenhuis. Eenmaal daar wisten ze niet wat ze zagen. "Ze vertelden me over het ongeval, maar wachtten met de details. Op dat ogenblik kon ik het nog niet aan", aldus Whitney. De familie van Laura liet het lichaam van de jonge vrouw opgraven en ze werd opnieuw begraven. Whitney zelf lag nog drie maanden in het ziekenhuis, maar ging het volgende schooljaar weer naar de universiteit. "Dat was niet eenvoudig", vertelt ze nog. "Iedereen staarde me aan en ik leed bovendien aan een schuldgevoel. Omdat ik de crash overleefd had en zes anderen niet.”

Bekijk HIER de foto's van Whitney (l) en Laura(r).

Bron: The Sun, HLN