Soufyan blikt terug op 2018: 'Veel mensen hadden niet gedacht dat ik zou winnen'

Soufyan Gnini (19) won dit jaar Holland’s Next Top Model (HNTM). Niet iedereen was het eens met die keuze, hij werd zelfs ‘excuusmarokkaan’ genoemd. “Ik ben amper met mijn afkomst bezig, maar voor veel mensen is het kennelijk een ding.”

Alles liep anders

“‘Geloof je het zelf?’ was de reactie van mijn moeder toen ik vertelde dat ik me had opgegeven voor Holland’s Next Top Model. Een vriend van me had me aangespoord en ik dacht: waarom ook niet? Toen ik 14 was, had ik het er al eens met vrienden over gehad, maar ik vond mezelf niet echt een typisch modellengezicht hebben. Bovendien ben ik te klein, voor deelname aan HNTM moest je als man eigenlijk 1,84 meter zijn en ik ben 1,81 meter. Toen ik werd gebeld dat ik door was naar de castingronde, dacht ik wel even: o, shit, nu kom ik op tv! Ik had nooit gedacht dat ik uiteindelijk zou winnen. Ik deed een opleiding om in de evenementensector te gaan werken, chillde met mijn vrienden en deed aan fitness. Zo zou mijn jaar eruit gaan zien, maar het is heel anders gelopen allemaal.”

Anna Nooshin

“Veel mensen hadden niet gedacht dat ik zou winnen, het zorgde voor verschillende reacties. Ik heb er best wel veel van gelezen, er zaten gekke dingen tussen. Een van de vreemdste was wel dat ik alleen maar mee zou hebben gedaan om Anna Nooshin te ontmoeten. Het klopt dat ik haar graag in het echt wilde zien, ze is nu eenmaal een mooie vrouw. Maar ik heb me echt niet aangemeld om alleen maar haar te zien, hoor. En dat ik gewonnen zou hebben omdat ik Marokkaan ben... Jammer eigenlijk, dat het nieuws is dat ik de eerste deelnemer van Marokkaanse afkomst ben. Kennelijk is dat voor veel mensen toch nog een ding. Ik ben gewoon in Nederland geboren, ben een Nederlandse Marokkaan. Met mijn afkomst ben ik amper bezig. Ik snap het probleem ook eigenlijk niet, ben er juist trots op. Maar ik laat het mijn humeur niet verpesten hoor, ik ben iemand die overal het positieve van inziet.”

Gucci

“Het hele HNTM-avontuur was een van de beste ervaringen van mijn leven tot nu toe. Ik heb veel gezien en meegemaakt en we zijn een hechte groep geworden. Mededeelnemer Tim zie en spreek ik nog regelmatig. De grootste les: ondanks alles wat er gebeurt, moet je jezelf blijven. Er werd online geschreven over de jury, die divagedrag zou vertonen. De deelnemers moesten lang wachten, terwijl de jury bijvoorbeeld nog zat te lunchen. Dat vind ik echter helemaal niet gek. Als iemand zegt dat ik moet wachten of iets moet doen, dan doe ik dat. In de modellenwereld moet je sowieso veel wachten, heb ik inmiddels gemerkt. Je maakt lange dagen en reist veel, dat is best zwaar, maar ik vermaak me wel: muziekje aan, beetje dansen...

Inmiddels heb ik een opdracht voor Zalando gedaan en er zitten nog meer dingen aan te komen, maar het is in de modewereld altijd tot het laatst afwachten of het ook doorgaat. Ik zou in het nieuwe jaar graag een campagne doen voor Gucci of Dolce&Gabbana, maar dat is wel echt next level. Ook zou ik graag met een programma als Dance Dance Dance mee willen doen, een tv-show als Holland’s Got Talent willen presenteren of in een serie of film willen spelen. Ik heb nu een tussenjaar genomen van school om te focussen op al deze dingen. Net nadat je zo’n programma hebt gewonnen, is er altijd veel aandacht en ik wil die wel vast blijven houden. Mocht het allemaal maar kortstondig blijken, dan kan ik altijd nog terug naar school.”

Tekst: Sara Luijters, Kim van der Meulen, Sigrid Stamkot Beeld: HNTM